Alexaスキル：チートシート - TechRepublic

Amazonのデジタルアシスタント、Alexaは、あらゆる場所で活躍しています。Amazon製および他社製のスマートスピーカー、スマートフォン、モバイルアクセサリなど、あらゆるデバイスに搭載されています。Alexa for Businessは、企業がAlexaを次世代スマートオフィスに統合できるよう支援します。

Alexaは素晴らしいですが、Amazonが提供する機能に限られています。Alexaが真価を発揮するのは、スキルです。スキルとは、Alexaに様々な新しい機能を与えるサードパーティ製アプリです。

Alexaスキルは、モバイルアプリと同様に、生活や仕事をより便利にする可能性を秘めており、従業員と顧客の両方の視点から企業にとって大きなメリットとなります。10万種類以上のAlexaスキルからお選びいただけるので、きっとニーズに合ったスキルが見つかります。

このAlexaスキルガイドでは、Alexaの優れた機能追加機能の使い方、作成方法、そしてそのメリットについて、必要な情報をすべて解説します。また、「Alexaスキル：ビジネスプロフェッショナル向けガイド」（無料PDF）もダウンロード可能です。

参照: Amazon Alexa: インサイダーズガイド (無料 PDF) (TechRepublic)

Alexa スキルとは何ですか? また、Alexa スキルを有効にするにはどうすればいいですか?

Amazon Alexaはデジタルアシスタントですが、iOSやAndroidのようなプラットフォームでもあります。これらのより本格的なシステムと同様に、Alexaにもその機能を拡張できるアプリがあり、Amazonはこれらのアプリを「スキル」と呼んでいます。

Alexaスキルには、ビジネス＆ファイナンス、生産性、ニュース、天気など、さまざまなカテゴリーがあり、AmazonのAlexaスキルページですべて見つけることができます。Alexaスキルはすべて無料ですが、一部のスキルはフル機能を利用するためにサブスクリプションサービスへの加入が必要です。

Google Homeはデフォルトですべてのデバイスで有効になっているスキルが限られていますが、Alexaスキルはプリインストールされていません。CNET Newsなどの特定のスキルにアクセスするには、Alexaにそのスキルを有効にするように指示するか、Amazon.comまたはAlexaモバイルアプリで「有効にする」をクリックする必要があります。

Alexa に特定のスキルのカテゴリについて質問して、該当する人気のスキルをリストさせることができます。これは、利用可能なスキルを調べる場合に適したオプションです。

参照：スマートオフィステクノロジー：成功例、失敗例、そしてユーザーが求めるもの（TechRepublic Premium）

Alexaスキルは、Alexa for Businessの一部として、全く異なる方法でも利用できます。Alexa対応のAmazon Echoユニットをオフィスに統合するために設計されたAlexa for Businessには、企業が環境のニーズに合わせてカスタムスキルを構築するために必要なツールが付属しています。

Alexa スキルは、会議室の制御、スマートサーモスタットの調整、照明の点灯などを行うように構築できます。基本的に、Alexa に接続できるあらゆるスマートデバイス用にカスタムスキルを構築できます。

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人間がコンピューターと会話する方法、そしてコンピューターが応答する方法を学ぶ方法（表紙記事 PDF）（TechRepublic）

Alexa スキルが重要な理由は何ですか?

Amazon Alexa は、市場をリードするデジタルアシスタントと言えるでしょう。サードパーティの接続オプションが豊富で、オープンであり、Google アシスタント、Siri、Cortana、Bixby よりも幅広いデバイスで利用できます。

競合するデジタルアシスタントは、スキルの面でAlexaに遠く及ばない。SiriやCortanaには、同等のアプリのような機能がない。Googleアシスタントにはアクション機能があるが、Googleのアシスタントアクションページでは100万以上のアクションが利用可能とされている一方、デジタルアシスタント関連ニュースサイトVoicebot.aiによると、2020年1月時点で利用可能なアクションは（英語で）19,000弱にとどまっているという。Voicebotは、英語でのアシスタントアクションが2019年のAlexaの成長に匹敵したと述べているため、Googleが追い上げている可能性もある。

アマゾンは2019年9月の基調講演で、利用可能なAlexaスキルの数が10万を超えたと発表し、これは2020年1月にVoicebotによって確認されたが、同サイトでは米国市場におけるスキルの全体的な成長が2016年の水準まで鈍化していることも指摘されている。これが飽和状態によるものなのか、開発者側の関心の低下によるものなのかは不明だ。

参照：TechRepublicのチートシートと賢い人のためのガイドすべて

GoogleやAmazonなどのテクノロジー企業は、音声起動テクノロジーの未来に大きな賭けに出ており、今後10年以内に、私たちがコンピューターに話しかける機会がさらに増える可能性があります。Alexaは現在、音声制御アプリのリーダーであり、Alexaスキルの活用を検討している開発者や企業にとっても最適な場所です。

追加リソース

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Alexa スキルを使用するにはどうすればよいですか?

すでに Amazon の Web サイトまたは Android または iOS の Alexa アプリにある Alexa スキルストアにアクセス済みの場合、有効になっている Alexa スキルを使用するには、スキルの種類に応じてアクセス方法が異なることを知っておく必要があります。

アプリのように機能する一般的なスキルには、使用に不可欠な呼び出し名があります。ほとんどのスキルは、Alexaに「[呼び出し名] [リクエスト] を開いて/再生して/開始して/聞いて」と頼むことでアクセスでき、これによりスキルが起動し、応答が返されます。

参照：スマートオフィスを最適化する方法（ZDNet特別レポート）｜レポートをPDFでダウンロード（TechRepublic）

他のスキル、特にスマートホームスキルは、起動方法が異なります。Alexaと連携するスマートホームスキルは、起動に呼び出しは必要ありません。ユーザーは「廊下の照明を消して」や「温度を3度上げて」などのリクエストをAlexaに伝えると、スマートホームアプリにプログラムされている照明、サーモスタット、その他のスマートホームデバイスにAlexaが情報を送信します。

前述のCNET News Alexa Skillのようなニューススキルは、独自のカテゴリに分類されています。手動で呼び出す代わりに、ニューススキルはAlexa Flash Briefingに組み込まれており、ユーザーがAlexaに話しかけると、その日のトップニュースがすべてまとめて表示されます。
公開されているすべてのAlexa Skillは、AmazonのAlexa SkillsウェブサイトまたはAlexaモバイルアプリで見つけることができます。

注： Alexaモバイルアプリ内からAlexaスキルを使用することはできませんが、iOSおよびAndroid向けのAmazonアプリ内でAlexaに話しかけることは可能です。実際のAlexaデバイスで操作すると、より快適にご利用いただけます。

追加リソース

最も役立つAlexaスキル50選（CNET）
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Amazon Echo：新しいスピーカーで試すべき6つの興味深いAlexaスキル（ZDNet）
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Amazon Echo: 試すべきAlexa生産性スキル10選 (ZDNet)
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Amazon Alexa対応製品（CNET）
Amazon Echo Dot（第2世代）レビュー（CNET）

中小企業や大企業は Alexa スキルをどのように活用できるのでしょうか?

Alexaスキルは、個人事業主から1,000人以上の企業まで、あらゆる企業にメリットをもたらします。重要なのは、業務に必要なAlexaスキルを見つける、あるいは構築することです。個々の企業に最適なAlexaスキルは、企業の規模、ニーズ、そして所在地によって大きく異なります（一部のAlexaスキルは特定の国でのみ利用可能です）。

中小企業では、日々の業務を楽にする Alexa スキルがすでに数多く提供されています。たとえば、Expedia Alexa スキルではフライトやホテルの空室状況を確認でき、Newton Mail ではメールを読み上げることができ、Philips Hue などのスキルではスマートオフィスライトを制御でき、Nest などのスキルではサーモスタットを制御できます。また、一部のサードパーティデベロッパーは、Alexa を Wunderlist などの人気アプリに接続するスキルも提供しています。

小規模オフィスでは、Alexa スキルを職場で実用的に使用するために、エンタープライズレベルのソフトウェアやハードウェアに多額の予算を費やす必要はありません。必要なのは、Alexa デバイスと、適切なスキルを Amazon で探すのに少し時間をかけることだけです。

カスタムスキルを必要としているものの、社内に開発者や予算がない中小企業は、Amazon のスキル構築代理店のページを確認してください。このページには、Alexa スキルの制作経験がある企業へのリンクが掲載されています。

参照: IoT ポリシー(TechRepublic Premium)

標準の Alexa スキルの使用を超えたいと考えている大企業は、Alexa for Business でさらに一歩先へ進むことができます。

Alexaをオフィスに統合するための包括的なエンタープライズツールとして構築されたAlexa for Businessは、Alexaスキルストアで提供されているツールをはるかに超えるツールを提供します。ITマネージャーは、Alexaデバイスのプロビジョニング、音声サービスとユーザーの管理、そしてAlexaを自社製品と連携させる方法を提供している多数のソフトウェアプロバイダー（Salesforce、Zoom、Polycomなど）と連携させることができます。

Alexa for Businessのお客様は公開Alexaスキルを活用できますが、このプラットフォームの真価を発揮するのはプライベートAlexaスキルです。Alexa for Businessサブスクリプションをご利用の企業の開発者は、Alexa Skills Kitを使用して、特定のビジネス環境に適用可能なAlexaスキルを構築し、特定のAlexa for Businessインスタンスでのみ利用できます。

また、Alexa for Business API もあり、これにより Alexa の機能はさらに拡張され、企業は「Alexa for Business を既存のツールに統合したり、管理タスクを自動化したり、ユーザー登録などのタスク用の独自のポータルを構築したり」できるようになります。

2019年9月、AmazonはAlexa Education Skill APIを発表しました。これは、教室管理ソフトウェアと連携して生徒と保護者に即時のフィードバックを提供できるように設計されています。「子供の算数のテストはどうだった？」やZoomで「歴史の宿題は何？」といった質問をAlexaに尋ねることができるため、成績の悪さを保護者に伝え忘れたり、課題を書き忘れたりといったことが過去のものとなります。Education APIはまだプレビュー段階ですが、Kickboard、ParentSquare、Coursera、Canvas、Blackboardのスキルがまもなくリリースされ、これらのプラットフォームのユーザーは新しいEducation APIの機能を試すことができます。

追加リソース

チートシート：Alexa for Business（TechRepublic）
Alexa for Business: 10 の重要なポイント (ZDNet)
クレストロンとアマゾンが提携し、会議室にAlexaを導入 (TechRepublic)
人工知能の未来に向けたITリーダーガイド（TechRepublic Premium）

開発者はどのようにして Alexa スキルを作成できますか?

Alexaの成長にどう参加するかを考えている独立系開発者も、Alexa for Businessを使ってプライベートAlexaスキルを開発しているビジネスプロフェッショナルも、Alexa Skills Kitを使用しています。（Skills KitはAlexa向けの開発方法3つのうちの1つに過ぎませんが、ここではSkills Kitに焦点を当てます。Alexa Voice ServiceとAlexa Smart Home and Gadgetsツールの使用方法については、Alexa開発者ポータルをご覧ください。）

Alexa開発に関して、すべての開発者にとって嬉しい事実が一つあります。それは、ある程度までは言語に依存しないということです。そうです。Alexa Skills Kitは、正しいAlexa APIを呼び出す限り、どの言語を使用しても問題ありません。唯一の大きな例外は、スマートホームスキルを開発する場合です。スマートホームスキルはAmazon Lambda関数を必要とするため、Node.js、Java、Python、またはC#でのみ記述できます。

参照:プログラミング言語と開発者のキャリアリソース(Flipboard の TechRepublic)

Amazon は、作成できる Alexa スキルの種類を 5 つのカテゴリに分類しています。

Alexa フラッシュブリーフィングにニュースや情報を追加するフラッシュブリーフィングスキル。
Wi-Fi に接続されたスマートデバイスとインターフェイスして制御するスマートホームスキル。
ビデオスキル。これにより、ユーザーはストリーミングサービスやインターネットに接続されたビデオ再生デバイスを制御できます。
Alexa 対応デバイスでオーディオコンテンツを配信するように設計された音楽およびラジオのスキル。
カスタムスキルは、Alexa スキルの他の 3 つのカテゴリに含まれないほぼすべてのスキルです。

フラッシュブリーフィング、スマートホーム、ビデオ、音楽といったAlexaスキルはそれぞれ専用のAPIを備えているため、カスタムスキルを開発するよりもはるかに簡単です。とはいえ、カスタムAlexaスキルの開発はそれほど複雑ではありません。Amazonが提示する手順に従い、Lambda関数を使用するためのAWSアカウント、またはHTTPS経由のウェブサービス接続を許可するクラウドプロバイダーを用意するだけで十分です。

Amazonは、独自性はあるものの、Amazonが具体的なAPIとして挙げている5つのAPIとは別のカテゴリーに分類されない、様々なAPIを追加しています。調理家電、教育ソフトウェア、スマートホームセキュリティなどのAPIが含まれます。

追加リソース

Alexa開発者になる方法：チートシート（TechRepublic）
Amazon、Alexaスキルをより簡単に見つけられるように開発者に新しいツールを提供（ZDNet）
AlexaとGoogle Homeの知られざる秘密：音声アプリの97%は1週間しか使われていない（TechRepublic）
AmazonがAlexaスキル開発者コンソールを再設計（ZDNet）
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Amazon、Android向けAlexaアプリに音声コントロールを追加（ZDNet）
ビデオ: 開発者が Amazon Alexa を使いたがる理由 (TechRepublic)

私のビジネスでは、Google のアクションではなく Alexa スキルを選択する必要があるのはなぜですか?

Googleアシスタントは、ほとんどのAndroidデバイスに搭載されていることが大きな要因となり、Alexaで大きな注目を集めています。モバイルデバイスと据え置き型のスマートスピーカーの両方で同じ機能を持つ同じデジタルアシスタントを利用できることは、一般ユーザーとビジネスユーザーにとって魅力的に映るでしょう。

しかし、Googleはビジネスの覇権をめぐって実質的な競争相手にはなっていない。ブルームバーグは2018年1月、GoogleがAmazonの消費者向けAlexaサービスに対抗する計画だと報じた。その後のGoogleの動向は、Alexa for Businessと競合するのではなく、スマートホームや家族中心のシステムに重点を置いていることを示唆している。

参照：最新のAI関連記事はこちら（FlipboardのTechRepublic）

GoogleアシスタントにはAlexa for Businessのようなエンタープライズ対応ツールがないため、オフィスに設置されたGoogle Homeデバイスは機能が制限されたスタンドアロンデバイスとなります。GoogleはGoogleアシスタント for Businessのウェブサイトを運営していますが、その焦点はGoogleアシスタントを活用したスマートオフィスの構築ではなく、ビジネスリーチを拡大するための消費者向けスキルの構築にあります。

Google は、限られた数の G Suite アプリケーションにアシスタント接続を追加しましたが、アシスタントを社内使用のための実用的なエンタープライズツールにするという点では、最近ではそこまでしか進んでいません。

あなたの会社が、高度にカスタマイズ可能な音声起動型デジタルプラットフォームへの投資を検討している場合、Alexa とその多様なスキルツールを選択するのが最善です。

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