OpenAIと、同社がリリースしたChatGPTが人間とコンピュータのインタラクションをどのように改善するかについて、ここ数週間激しい議論が交わされています。この議論は人工知能への世界的な関心を呼び起こし、マイクロソフトはAIサービス市場の支配を目指し、大きな野心を示しています。
マイクロソフトは、OpenAIへの数十億ドル規模の投資という形で、より広範なパートナーシップ契約を発表しました。公式な詳細は発表されていませんが、一部の主要メディアは100億ドルと報じています。この発表は、マイクロソフトがAzure OpenAIサービスの拡張を開始してから数週間後に行われました。
マイクロソフトによると、今回の最新の投資は、同社が2019年（10億ドル）と2021年にOpenAIのスーパーコンピューティングと研究に投資したことに続く、現在進行中の協業の第3段階となる。同社は、今回の動きがAIの飛躍的進歩を促進し、両社を先端技術市場で優位に立たせるのに役立つと考えている。
参照: 人工知能倫理ポリシー (TechRepublic Premium)
「私たちは、最先端のAI研究を推進し、AIを新たなテクノロジープラットフォームとして民主化するという共通の目標のもと、OpenAIとのパートナーシップを締結しました」と、マイクロソフトの会長兼CEOであるサティア・ナデラ氏は述べています。「パートナーシップの新たなフェーズでは、あらゆる業界の開発者や組織が、Azureを通じて最高のAIインフラストラクチャ、モデル、ツールチェーンにアクセスし、アプリケーションを構築・実行できるようになります。」
OpenAI の CEO サム・アルトマン氏は、OpenAI と Microsoft の継続的なパートナーシップについて、価値観を共有する企業と「独自の研究を継続し、すべての人に利益をもたらす高度な AI の創出に向けて取り組む」機会として、その興奮を語っています。
マイクロソフトの焦点への投資
大規模なスーパーコンピューティング
マイクロソフトは、OpenAIの独立したAI研究における議論に積極的に参加することを目指しています。この目標達成のため、同社はOpenAIのAI研究に特化したスーパーコンピューティング・インフラへの投資と導入を強化します。また、Azureのお客様がグローバル規模でAIアプリケーションを開発・展開できるよう、Azure AIインフラの開発も進めていきます。
AIを活用した新しい体験
この新たな展開により、マイクロソフトはOpenAIのモデルをコンシューマー向けおよびエンタープライズ向け製品に展開し、OpenAIのテクノロジーを活用した新たなデジタルエクスペリエンスのレイヤーを構築します。注目すべき製品の一つが、MicrosoftのAzure OpenAIサービスです。このサービスにより、開発者はAzureのインフラストラクチャを基盤とするOpenAIモデルに直接アクセスし、AIアプリケーションを開発できるようになります。
独占クラウドプロバイダー
この契約により、マイクロソフトはOpenAIの独占クラウドプロバイダーとなり、研究、製品、アプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）サービスにわたるOpenAIのあらゆるワークロードをマイクロソフトがサポートできるようになります。この契約により、OpenAIは自社の技術をマイクロソフトのAzureクラウドコンピューティングプラットフォーム上で運用できるようになります。また、AIラボの規模拡大と、AIサービスの利用を検討している開発者や企業へのサービス提供も可能になります。このモデルは、AI as a Service（サービスとしてのAI）と捉えることができます。
AIと全体像
この発表は、マイクロソフトが業界のレイオフの波に加わり、全従業員数の4.5%に相当する1万人の人員削減を発表した数日後に行われた。マイクロソフトはこれらの人員削減がOpenAIへの追加投資のためだとは明言していないが、今回の新たな契約は多くの人々にその方向への考えを抱かせるだろう。
この新たな投資がマイクロソフトのレイオフとどのような関係があろうとも、マイクロソフトと OpenAI のパートナーシップの拡大が両社、AI の将来、そして業界内の他の企業に影響を及ぼしていることは否定できない。
マイクロソフトの財政支援は、同社がAI開発における強力な存在となるための足がかりとなる可能性があります。また、この提携により、OpenAIは業界における財務基盤を強化し、資金面での不安を抱くことなくAI研究開発を継続できるようになります。
一方、MicrosoftはChatGPTのリリースによって生まれた熱狂をうまく利用しているようです。OpenAIが所有するこのチャットボックスは、プロンプトに対して人間のような応答を数秒で生成するプログラムです。デビュー以来、このアプリケーションは絶大な人気を獲得する一方で、その正確性や用途について疑問を投げかけています。
TechRepublicが最近報じたように、ChatGPTのサイバーセキュリティへの影響は甚大で、特にメール攻撃への対策が重要です。しかし、一部の専門家にとっては、ChatGPTは業務に新たな次元をもたらし、役立つツールとなる可能性を秘めています。
OpenAIとChatGPTが主流のテクノロジー議論の中心となっている今、Microsoftは可能な限り多くの注目を集めたいと考えています。また、このレベルの注目度は、MicrosoftのAzure OpenAIサービスやその他のAI/MLプラットフォームへの需要を促進する可能性もあるでしょう。
世界のAI市場におけるマイクロソフトとOpenAI
この提携により、マイクロソフトは自社の製品ライン全体にわたって AI 機能をさらに拡張することができ、2029 年までに 1.39 兆ドルに達すると予測される世界の AI 市場における地位を強化することができます。
MicrosoftとOpenAIは今、輝かしい成功を収めていますが、Google、Amazon、Siemensといった大手テクノロジー企業も強力なライバルです。GoogleはOpenAIのライバルであるスタートアップ企業Cohereと提携しました。これは、提携、さらなる投資、買収のニュースが相次ぎ、世界のAI市場がまもなく活況を呈することを示唆しています。
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