第6世代モバイル規格は、5Gの容量すべてに加え、それ以上の性能を約束しています。これは革命というよりは、より高速な速度とより広範な接続性への漸進的な前進と言えるでしょう。当然のことながら、組織は「より速く、より安く、より良く」という捉えどころのないパラドックスにいち早く参入するため、5Gの新たな活用方法を模索しています。
6Gブロードバンドセルラーネットワークは、5Gよりも高速で多様性に富み、幅広い用途とデバイスをサポートすると考えられます。携帯電話以外にも、様々な企業アプリケーションが利用可能です。ただし、それらの用途が真に実用的であることが証明されればの話ですが。
一方、5Gエンタープライズモビリティ自体はまだ初期段階にあります。5Gと6Gネットワークはどちらも、次なる大きな潮流を切り開くべく競争を繰り広げています。さらに、6Gは普及に向けていくつかの課題に直面しています。ここでは、通信そのものから小売業、製造業に至るまで、テクノロジー業界の働き方を変える可能性のある6つの方法をご紹介します。
ジャンプ先:
- 6G の普及を阻んでいるものは何でしょうか?
- 持続可能性目標を達成するための新しい方法
- 拡張現実をより実用的に
- IoTとアンビエントコンピューティングの高速化
- デジタルツインの新時代
- 統合センシングの改善
- システムの回復力の向上
6G の普及を阻んでいるものは何でしょうか?
6G は、それをサポートする適切なインフラストラクチャの開発と導入という点では、まだ初期段階にあります。
「6Gのキラーアプリやデバイスで何をするかについて明確な見通しを持っている人は誰もいないが、容量が必要になる場所についてはかなり正確な予測を立てることができる」とノキアのジョー・マッデン氏は書いている。
だからといって、企業が次世代のブロードバンド携帯電話への準備を始めるのを待つ必要があるわけではありません。
「5Gの商用化はまだ初期段階ですが、6Gへの準備を始めるのに早すぎるということはありません」と、サムスン先端通信研究センター所長のチェ・ソンヒョン氏は述べています。「新世代の通信技術の研究開始から商用化までには、通常約10年かかります。」
サムスンをはじめとするベンダーは、国際電気通信連合（ITU）無線通信部門の6Gワーキンググループへの投資を含め、2023年までの6Gロードマップ策定に取り組んでいます。このワーキンググループは、6Gの標準化と商用化に必要な体制の構築を目指しています。
高周波信号の生成、複数の無線チップを1つのデバイス内で管理すること、そして分散型でプログラム可能なネットワークの管理を自動化することは、いずれもまだ開発段階にあります。十分なストレージ容量の確保や遅延問題の回避は、今日のIoT（モノのインターネット）におけるよくある課題であり、6Gの潜在能力を最大限に引き出すには、これらの課題をより効率的に解決する必要があるでしょう。しかし、6Gは他にも無数の問題を解決する可能性を秘めています。
参照:採用キット: IoT 開発者(TechRepublic Premium)
持続可能性目標を達成するための新しい方法
今日の持続可能性への取り組みは、テクノロジーと、常に生産量を増やすという理念の両方によって制約を受けています。エリクソンをはじめとする一部の組織は、6Gをエネルギー効率向上への入り口と捉えています。同社は、北米の6G業界を支援する団体であるNext G Allianceプロジェクトに貢献しており、同団体の持続可能性と6Gに関する報告書では、地球温暖化の抑制という目標を達成するには、ネットワークの効率化から原材料調達、廃棄物処理に至るまで、あらゆる取り組みが必要であると指摘しています。
彼らは、提案されている5G導入により、RANのエネルギー消費など、いくつかの主要分野で4Gに比べてエネルギー消費量が削減されると指摘している。しかし、データセンターのエネルギー消費量は劇的に増加した。
トラフィックの増加は、持続可能性と二酸化炭素排出量削減への取り組みを困難にしています。報告書によると、これは「より少ない電力でより多くのデータ」を可能にするハードウェアの進歩と競合しています。6Gは魔法の弾丸ではありませんが、解決策の一部となる可能性があります。
拡張現実をより実用的に
今日のテクノロジー大手は、現場の支援やトレーニングに拡張現実（AR）を活用することを模索しています。倉庫作業員はARグラスを使って、広大で複雑な棚の間を歩き回り、倉庫の自動仕分けシステムと同期したタグネットワークを通じて、必要な商品へと誘導されるようになるかもしれません。これにはスピードと稼働時間が求められ、現在よりも高速なネットワークが最適に活用されます。そこで6G接続が役立ちます。
IoTとアンビエントコンピューティングの高速化
6Gの低遅延は、分散コンピューティング、あるいはアンビエントコンピューティングによって部分的に実現されます。これらの用語は意味が若干異なりますが、多くの点で重複しています。この場合、6Gの遅延は、処理時間を近隣のデバイスに分散させること、つまり「3次元ネットワーク」によって低減されることを意味します。
IoT とエッジ コンピューティングのその他の 6G 使用例には、工場でのリアルタイム在庫管理、リアルタイムのデータと分析情報を備えたヘルスケア デバイス、自律走行車の車両群などがあります。
参照:人工知能倫理ポリシー(TechRepublic Premium)
デジタルツインの新時代
もう一つの予測されるユースケースはデジタルツインです。デジタルツインは製造業において数十年にわたり活用され、議論されてきました。2010年代初頭にNASAによって初めて実用化されました。
デジタル ツインは、組織が現実的な条件下で製品をテストし、プロトタイピングに必要なコスト、時間、材料を削減し、複雑な環境で製品と接続がどのように機能するかを調査するのに役立ちます。
AI ネイティブ センシングは、5G や 4G と比較して 6G が通信とネットワークの状況をどのように変えるかというさまざまな点にも関連しています。
統合センシングの改善
統合センシングは、無線リソースを最適化し、広域環境センシングを可能にするセンシングおよび通信システムを含む無線テクノロジのカテゴリです。
将来的には6Gを導入することが、パフォーマンスの向上とハードウェアおよびソフトウェアリソースの有効活用の鍵となる可能性があります。ただし、そのためにはハードウェアの改良、パフォーマンスのトレードオフ、そして新たなネットワーク規格の導入が必要になります。
システムの回復力の向上
低遅延で信頼性の高い接続は、ここに挙げた他のあらゆるユースケースの基盤となります。Qualcommによると、6Gのシームレスな接続は「人間の没入感を次のレベルに引き上げる統合プラットフォーム」につながるとのことです。
これには、人間の作業員が次に何をすべきかについての洞察を得るために、様々なセンサーからデータソースを収集することが含まれるかもしれません。あるいは、より没入感のある遠隔コラボレーションにつながるかもしれません。クアルコムはこれをXR（拡張現実）と呼んでいます。
XRは、Google Glassの開発者がかつて実現しようとした、リアルタイムで没入感のあるデジタル空間の一種です。ただし、リアルタイムのゲームクオリティのグラフィックスを搭載しています。これは先ほど議論した拡張現実の話題にも関連しますが、6Gによって実現されるリアルタイムの常時接続モバイル処理なしには実現できません。
6Gには大きな可能性があります。その可能性がどれほど早く実現されるかはまだ分かりません。一方で、6Gはまだ「単なる概念」に過ぎません。とはいえ、現在も精力的に研究が進められています。しばしば、とらえどころのないメタバースと同列に語られます。1Gとして知られるようになったモバイルデータ規格の創始者であるNTTは、超高速ネットワークの開発に今も取り組んでいます。
