ソフトバンク、半導体スタートアップ企業アンペアを65億ドルで買収しAIポートフォリオを拡大

ソフトバンクは、チップスタートアップ企業Ampereを65億ドルの全額現金で買収する計画を発表した。これはAIインフラへの投資拡大を目的としている。Ampereは過去8年間、クラウドコンピューティング、AIワークロード、データセンター向けにカスタマイズされた高性能プロセッサの設計に取り組んできた。

ソフトバンクによると、アンペアの主要投資家であるプライベートエクイティファームのカーライルとIT大手のオラクルは、それぞれ59.65%と32.27%の株式を売却する予定だ。ソフトバンクは、2025年後半に取引が完了した後も、アンペアをサンタクララに拠点を置く独立した子会社として維持する予定だ。

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ソフトバンクのAIサービスと投資拡大の目標

ソフトバンクは以前からAI関連サービスの強化を目指しており、ブルームバーグによると、同社は2021年にアンペアの少数株の取得を検討していたと報じられていたが、合意には至らなかった。

2016年には、半導体設計会社であるアーム・ホールディングスを310億ドルで買収しました。アームは、実装と製造を担当するテクノロジー大手に設計図のライセンスを供与しています。アームは2023年に上場しますが、ソフトバンクが過半数株式を保有しています。このチップ設計会社は最近、自社製CPUの販売を開始する可能性を発表しており、まもなくNVIDIAやQualcommといった企業にとって手強い競争相手となるでしょう。

ソフトバンクは、スターゲイト・プロジェクトの初期出資者です。このプロジェクトは、今後4年間で、データセンターなどの生成AIインフラに総額5,000億ドルを投資する予定です。また、OpenAIと提携して、カスタムエンタープライズAIサービス「Cristal intelligence」を開発しており、最近ではAIデータセンターを建設するために日本のシャープの旧工場を買収しました。

アンペアがソフトバンクのAIビジョンを加速させる方法

ソフトバンクによると、アンペアは現在約1,000人の半導体エンジニアを雇用している。同社は近年、AIワークロード向けのエネルギー効率の高いチップの開発に注力しており、CEOのレニー・ジェームズ氏はインテルの元社長である。

「人工知能（AI）の未来には、画期的なコンピューティングパワーが必要です」と、ソフトバンクグループの会長兼CEOである孫正義氏は声明で述べています。「アンペア社の半導体と高性能コンピューティングに関する専門知識は、このビジョンの実現を加速させ、米国におけるAIイノベーションへのコミットメントをさらに深めるでしょう。」

アンペアのジェームズ氏は、「これは私たちのチームにとって素晴らしい成果であり、高性能 Arm プロセッサと AI に向けた AmpereOne ロードマップを推進できることに興奮しています」と付け加えました。

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