
シェリー・タークルは 1976 年に初めて MIT に着任したとき、コンピューターの力に魅了されました。人々がコンピューターを使って自分自身のイメージをテクノロジーに投影する方法、コンピューターが他者への「ゲートウェイ」として機能し、アイデンティティを操作できるようになる方法などです。
90年代半ば、何かが変わりました。心理学者であり、MITテクノロジーと自己イニシアチブの創設者であり、本日発売の『会話を取り戻す:デジタル時代におけるトークの力』の著者でもあるタークル氏は、テクノロジーが人間関係に与える影響について懸念を抱き始めました。彼女は、家庭、職場、オフィスでの対面での会話がテキストメッセージやメールに取って代わられ、リアルでの集まりが携帯電話やノートパソコンによって中断され、従業員が顧客と話すことを恐れ、学生がオフィスアワーを避けるようになるのを目の当たりにしました。
技術革新の結節点において、人間と機械の相互作用を30年以上研究してきたタークル氏は、今日の最も偉大なテクノロジー評論家の一人であり、デジタル世界が人間関係に及ぼす真の影響についての議論に独自の視点をもたらしています。ニューヨーク・タイムズ紙のタークル氏の書評で、ジョナサン・フランゼンはタークル氏を「テクノロジー界の良心」と的確に表現しています。
『Reclaiming Conversation』は、私たちのオンライン生活の結果を描写するインタビュー、観察、ケーススタディを基に、デジタル接続への過度の依存が時には有害な影響をもたらすことを明らかにしており、対面でのやりとりの重要性を説得力のある情熱的な議論で訴えています。
タークル氏に、彼女の考え方が時間とともにどのように変化してきたか、新しいテクノロジーが人間関係にどのような影響を与えていると考えているか、そして私たちはそれに対してどうすべきかについて話を聞きました。以下は、長さと分かりやすさを考慮して編集した会話です。
テクノロジーに対するあなたの考え方は、時間の経過とともにどのように変化しましたか?新しいテクノロジーの欠点を調査し始めたきっかけは何ですか?
私の初期の研究は心理学者たちにこうメッセージを送りました。「このテクノロジーを批判的に見るのはやめてください。とても魅力的なんです。興味を持ってください!」心理学者たちが、人々の空想に訴えるテクノロジーは彼らの仕事とは無関係だと反論したとき、私はこう反論しました。「ただの空想だって?あなたたちは心理学者じゃないですか。ここは私たちが夢を実現する新しい場所なんです!」これはテクノロジーへのラブレターではありませんでした。しかし、私は、本当に魅力的で、前向きで、興味深く、刺激的な何かが起こっていることを強調しました。
しかし1995年頃、私は二つのテクノロジーに出会い、深く心を痛めました。それは、ソーシャルロボットとソーシャルメディアです。ソーシャルロボットとは、私たちのことを気遣っているふりをするロボットです。私たちは明らかにその方向へ進み始めており、子供に「こんにちは。私はあなたの新しい親友です。親友について話しましょう!」と話しかけるようなバービー人形や、高齢者向けのソーシャルロボットが「こんにちは。私はあなたの仲間です。あなたを愛しています。あなたの世話をさせてください!」と話しかけるようなロボットが登場しています。
そしてソーシャルメディアの登場により、人々は社会生活をオンラインへと移行し始めました。それは私が育った頃のメールや掲示板とは異なるものでした。これは今までとは違う遊び方でした。オンライン生活とオンラインの友情を築く方法であり、「物理的な現実」でできることと競合し始めたのです。
社交的なロボットに関して、あなたを怒らせたのはいったい何だったのでしょうか?
社交的なロボット工学は、それが「見せかけの」技術であるという点で、私を深く不安にさせました。共感しているふりをし、思いやりがあるふりをしています。私は確かにそこにダメージを感じます。危険を感じます。子供たちにとって潜在的に有害な環境を。そして高齢者にとって…なんてことだ!命を持ったこともない何かに、自分の人生の物語を語りたがる人がいる。どちらの極端にも、良い言葉が見つからないのです。
ソーシャルメディアについてはどうですか?
ソーシャルメディアでは、明らかに状況はより複雑です。『Alone Together』が公開された後、多くの人が「話すよりテキストメッセージを送りたい」と言ってきました。「まあ、いいか。でも、本気だったらどうなるんだろう?」と疑問に思いました。2015年のピュー研究所の調査によると、89%の人が最近の社交の場で携帯電話を取り出していたと回答し、82%の人がそれが社交に良くなかったと思うと答えています。
というわけで、現状はこうです。でも、全力で前進しています。それが今、私の頭から離れません。ピュー研究所の調査が発表されて本当に良かったです。質的証拠に基づいた分析が行われました。「自分にとって良くないと思っていることを日常的にやっているとはどういうことか?親が子供との関係に良くないと言っていること?子供が親に不満を抱いていること?恋人が恋人に不満を抱いていること?」
ご自身がこのテクノロジーに対して脆弱だと感じたことはありますか? 対面での会話を避けてしまう原因は何ですか?
他の人と携帯電話について私が言っていることの多くは、私とノートパソコンにも当てはまります。ノートパソコンを持っていない私を見かけることはほとんどありません。ノートパソコンを使う時は、人から目を背けます。「携帯電話」というのは一種の省略形です。ほとんどの人にとって、それは携帯電話だからです。私のケースは、ノートパソコンでも同じことが起こり得ることを示しています。それが他の人との会話を妨げてしまうなら、それが問題です。デバイスについて話すのは意味がないと思います。重要なのは、問題となっているものの心理的な力学について話すことです。
あなたは、一人の人がデバイスを使用すると、周囲の人々にどのような影響を与えるかを示す研究を指摘しました。
学生がノートパソコンを開くと、気が散って生産性や能力、集中力が大幅に低下するのは学生だけではありません。周りに座っている学生全員です。ある経験がきっかけでようやく理解できました。劇場に行ったら、右と左に2人ずつメールを送っていました。彼らは送っていましたが、私は送っていませんでした。素晴らしい演劇でしたが、集中するのがやっとでした。完全に混乱していました。こんな状況に太刀打ちできる教授がいるでしょうか?私たちは気が散りやすいものです。こうしたことに対する教授の態度は大きく変わりました。私が10年前に着任した頃は、教授たちは「私は子守にはなりたくない。学生たちにあれこれ指図したりはしない」と言っていました。今は「ノートパソコンを片付けて、私の言うことを聞いて、授業中は会話をしましょう」という感じです。
皮肉なことに、私たちはマルチタスクをこなしている間、生産性が低下しているにもかかわらず、実際にはより多くの成果を上げていると思っているのです。
マルチタスクに関するあらゆる研究は、新しいタスクを追加するたびに、文字通りパフォーマンスがどんどん低下していくことを示しています。これは決して僅差ではありません。しかし、私たちはより多くのことをしているように感じます。なぜなら、私たちの脳は新しいタスクを追加するとセロトニンを分泌するようにできているからです。私たちの脳は、実際には最高のパフォーマンスを発揮する能力を低下させる行動を報いるようにできています。つまり、マルチタスクというのは実に悲しく、ドラマチックな話なのです。教育者にとってまずすべきことの一つは、ユニタスクを最優先事項として推進することだと私は考えています。
これらのデバイスの使用は、学校や職場での生産性にどのような影響を与えるのでしょうか?
職場で私が最も劇的に気づいたのは、人々が他人から遠ざかっていることです。「話したくない」とは言わず、会話を避ける方法を見つけます。彼らは圧倒され、画面の前にいれば自分の時間をコントロールできると考えています。しかし、人々は会話のための基本的なスキルの一部が欠けているのです。企業は若い従業員に短期集中講座を開いています。
若い社員たちは、実際にはメールを送っただけなのに、会話をしたふりをしています。「あの人たちと話したら、彼らは…と言っていました」と。そして後になって、明らかに事態が大きく悪化した時に、雇用主は彼女にとって「話す」とはメールを送ることだったと気づきます。ですから、「声で話しましたか?」といった質問をしなければなりません。広報の仕事の面接を受けているのに、全く話すことができないというケースもありました。
例えば、テクノロジー企業のような、社員がコンピューターに頼り、多くの業務を画面越しに行っている企業ではどうなるでしょうか?対面でのコミュニケーションよりもデジタルに依存することは、やはり有害でしょうか?
ええ、基本的にみんなオンラインで過ごすのに忙しすぎるからです。私はある企業を研究していて、会話のための素晴らしいスペースを提供しています。カフェテリアには、会話にぴったりのサイズのテーブルがあり、ミニキッチンもあります。まさに立ち寄っておしゃべりしたくなるような素晴らしい空間です。しかし、常にメールをチェックしなければならないというプレッシャーがあまりにも大きいため、誰もそうしたいとは思っていません。人々はメールを見ていないこと、返信していないこと、反応がないことをひどく恐れながら歩き回っています。それでは、一体何の意味があるのでしょうか?会話の文化を育みたいのであれば、キーワードは「文化」です。これらのアメニティを提供するだけでは十分ではありません。これらのアメニティだけでは会話は生まれません。
内向的で、授業で発言するのが怖い人はどうでしょうか?デジタル世界は、コミュニティを構築したり、発言の機会を与えたりすることで、彼らにとって少しでも助けになると思いますか?
これは非常に議論の余地のある質問です。なぜなら、どうしたらそう言えないでしょうか?この質問は、「いいえ、違います」と言うと、まるで愚か者のように扱われるという設定になっています。もしあなたが内向的であれば、オンラインで発言権を持つことができます。そういう人に対して、「ああ、そうですね。本当にその通りだと思います」と言うのです。
では、メリットとデメリットについてお話しいただけますか?
仮に、私にそんな生徒がいたとしましょう。本当に個人的な話になりますが、私の仕事は何でしょうか?それは彼女に話し方を教えることです。話し方、政治への参加、社会への参加の仕方を教えることです。ただ声を上げるだけでいい参加方法もあります。そんな生徒への対応が、「ああ、そうだね。君は特別なんだ。何も言わないで。メールだけ送ってきて」と言うだけでは納得できません。
これだけで本が一冊書けそうです。学生たちがオフィスアワーに来てくれないんです。彼らは年間6万ドルも払っているんですから。だから私は彼らの6万ドルの4分の1を負担しているんです。お願いですから。彼らはオフィスアワーに来ないでしょう。私だけではありません。他の同僚も皆、同じ状況にいます。これは現実です。
いつからそれが起こり始めたのですか?
これは間違いなくメールに関係しています。学生たちは、完璧な質問をメールで送れば完璧な答えが返ってくると言います。しかし、会話の中で何が起こるか、一体どんなモデルになっているのでしょうか?学生が私に完璧な質問をし、私が完璧な答えを返すのでしょうか?完全に取引です。私が教授になった経緯、大学院に行く勇気を得た経緯を振り返ってみます。大学院に進学した当時、学術界に女性はほとんどいませんでした。自信があまりありませんでした。誰かが手紙を送ってくれたから行ったのではなく、誰かが話しかけてくれたから行ったのです。ですから、学生たちが私から受け取るのが完璧なメール、つまりこの取引によってすべてが実現するという考えは、本当に残念です。
前進
では、希望はあるのだろうか? 私たちは皆、デジタル機器の強い誘惑に弱いとはいえ、タークル氏は、これらのツールは必ずしも現在のような使い方を想定して作られたわけではないと強調する。スティーブ・ジョブズは「子供たちにiPadやiPhoneを使うことを奨励しなかった」と彼女は指摘する。
「会話を取り戻す」は、若者を指導し、会話という重要な技術を彼らが再学習したり、場合によっては初めて学んだりするのを助けるために、大人の世代に行動を呼びかけるものです。
タークル氏は、家族と再び繋がりを取り戻すための方法をいくつか提案しています。例えば、自宅にテクノロジーフリーゾーンを設けたり、一日の中でテクノロジーフリーの時間を設けたりすることは、家族の繋がりを取り戻したい人にとって素晴らしい第一歩となります。職場では、マネージャーが会議中や1対1の会話中は携帯電話を使わないという模範を示すことが重要です。会議開始前に携帯電話を預ける場所を設けるだけでも、会話の質が大幅に向上し、新しく創造的で自由な会話、つまり本来の会話のあり方を促すことができます。
「対面での会話は生産性の向上につながり、ストレスの軽減にもつながります」とタークル氏は書いている。