ビジネスのための拡張現実：チートシート - TechRepublic

『ターミネーター』のハイテクで情報満載の光景から、アイアンマンがスーツの中から見る拡張現実の世界まで、現実世界にデジタル情報を重ね合わせる手法はSFの世界では古くから定着しています。もはや、映画やビデオゲームが現実世界の拡張現実を提供してくれるのを待つ必要はありません。現代のコンピューティングハードウェアは、フィクションのハイテク世界を再現するのに十分な能力を備えています。

拡張現実（AR）は、カメラ付きスマートフォンのようなシンプルなデバイスから、Microsoft HoloLensのような高度なハードウェアまで、あらゆるデバイスで利用できます。ARは近い将来、コンピューターとのインタラクションを大きく変える可能性があり、多くの点で既に大きな変化をもたらしています。拡張現実が現代のビジネスにとってどのように、そしてなぜ重要なのか、その重要性についてご紹介します。

参照: ビジネス向け拡張現実: チートシート(無料 PDF) (TechRepublic)

拡張現実とは何ですか?

SF映画でよく見かけるヘッドアップディスプレイのように、拡張現実（AR）とは、ユーザーが現実世界に投影されたデジタル情報を見ることができる技術です。ARと仮想現実（VR）の違いはここにあります。ARは現実世界を遮断したり、完全にデジタルな世界に置き換えたりするのではなく、デジタルオブジェクトや情報を重ねることで、現実世界を透過的に表示します。

現実世界におけるARのよく知られた例は数多くあります。ポケモンGOのようなゲームでは、デジタルの生き物を周囲の世界に投影します。Googleマップには、現実世界に道順を表示するAR機能が追加されました。また、他のスマートフォンアプリでは、内蔵カメラを通じてARを斬新に活用しています。

Microsoft HoloLens や Google Glass などの高度なハードウェアにより、AR はスマートフォンアプリよりもはるかに実用的になります。これらのハードウェアは、ビジネス、商業、教育のさまざまな用途に使用できる、没入型のハンズフリー AR を提供します。

拡張現実（AR）はまだ新しい技術であり、その用途の多くは未開拓です。ARの可能性は無限大です。現実世界にデジタル情報を重ね合わせることで、実用的かつ収益性の高いビジネスが実現できる可能性は無数にあります。

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企業は拡張現実をどのように活用できるのでしょうか?

AR 市場は 2023 年までに 605.5 億米ドル規模に達すると予測されており、Google、Samsung、HTC、Microsoft といったテクノロジー業界の最大手企業がその市場を牽引することになりそうです。

最先端を維持したい企業は、少なくとも自社の組織において拡張現実（AR）をどこに位置づけられるかを検討すべきです。ARはすぐに消えるものではなく、もし予測が正しければ、時が経つにつれてますます重要性を増していくでしょう。

AR が自社に適しているかどうかを判断する際に企業が考慮すべき主な領域は 2 つあります。従業員を支援するための社内使用の可能性と、消費者にとっての商業的適用性です。

たとえば、倉庫会社ではスマートフォンアプリはあまり必要ではないかもしれませんが、フォークリフトのオペレーターやその他の倉庫作業員がヘッドアップディスプレイを使用すれば、在庫を探す時間を短縮し、事故のリスクを軽減できます。

もし同じ倉庫に家庭用家具や装飾品が大量に保管されているなら、その会社の経営陣はARの新たな活用法、つまり、顧客が購入前に自宅でどのように見えるかを確認できるスマートフォンアプリについて検討するかもしれません。家具メーカーのIKEAは既にこのAR活用法に着手しており、IKEA Placeアプリは大変人気を博しています。

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企業が拡張現実を活用できる他の方法をいくつか紹介します。

リモートサポート：技術者とユーザーが専門家とリアルタイムでコミュニケーションできるARアプリが増えています。これらのアプリの中には、テクニカルサポートがユーザーの視野内にあるオブジェクトをハイライト表示し、席を離れることなく修理を支援できるものもあります。ARヘッドセットはIoT（モノのインターネット）センサーやその他の診断情報に接続し、技術者が修理の必要性をより迅速に判断し、ダウンタイムを削減するのに役立ちます。HoloLensには、リモートアシストアプリが内蔵されています。

トレーニングと教育： ARの教育用途は広く知られており、スマートフォンのようなシンプルなハードウェアで体験できます。HoloLensなどの拡張現実（AR）ヘッドセット向けの高度なAR教育アプリもあり、より深く理解し、より優れた教育体験を提供できます。物体の3D表現を見たり、ズームインして分解図を見たり、複雑な機械の内部動作を確認したりなど、ARは教育分野で活用できます。ARは仮想コラボレーションにも活用でき、生徒と教師が別々に作業している場合でも、共同で問題解決を行うことが容易になります。

参照: ビジネスにおける AR/VR の 5 つの主なユースケースと、その導入方法 (TechRepublic)

3Dモデリング：家を建てる場合でも、新しい車を設計する場合でも、ARはモデリングと設計プロセスを支援するために使用できます。CADファイルをインポートして現実空間に表示したり、家の3Dモデルを確認したりできるアプリも存在します。

研修：新入社員はシステムの仕組みを学ぶのに時間がかかることがよくありますが、必ずしも現実世界で学ぶ必要はありません。AR研修アプリは、ウォルマート、ベライゾン、ハネウェル、チポトレなどの企業で既に活用されています。従業員にバーチャル研修へのアクセスを提供することで、バーチャル環境でミスをしても現実世界での悪影響を被ることなく、業務を遂行できるようになります。

顧客を店舗に引き留める： ARアプリは顧客維持に役立ちます。 2016年にポケモンGOが発売されて以来、企業はARで収益を上げる方法を模索してきました。顧客は買い物のために来店するわけではないかもしれませんが、ゲームは彼らを店舗に引き留め、売上につなげることができます。化粧品会社セフォラもまた、顧客重視のARの最先端を走っています。同社は、仮想メイクアップを試着できるモバイルアプリや、顧客のショッピングを促す店内ARキオスクを提供しています。

これはARのビジネス活用例を網羅したリストではありません。今後、これらの活用例は私たちがまだ考えていない領域へと進化していくでしょう。どんな業種に携わっているとしても、ARの活用事例は必ず存在するはずです。それを見極めるのは、あなたと開発チームにかかっています。

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拡張現実を使用するにはどのような技術が必要ですか?

組織内でARの導入を始めるのは、難しそうに思えるかもしれません。ARのビジネス実用化には、大規模なハードウェアが必要になる場合が多く、社内利用のアプリは実用化までに多くの開発期間が必要となるからです。

これは、AR が平均的な企業にとって手の届かないものであるという意味ではなく、AR をビジネスツールにするために HoloLens のような高価なハードウェアが必要であるという意味でもありません。

拡張現実 (AR) を使用するのは、カメラ付きスマートフォンを持つのと同じくらい簡単で、モバイルデバイス用の多くの AR アプリにはビジネスアプリケーションがあり、ビジネスで使用できます。

例えば、iOSに内蔵されているアプリ「Measure」を例に挙げてみましょう。デバイスのカメラと空間認識機能を利用して、物体のサイズを計測したり、部屋の寸法を測ったり、水準器として機能したりします。これは、空間の寸法を測る必要がある専門家（例えば、新しいサーバーラックを設置するITプロフェッショナルなど）にとって、ビジネスにおいて様々な用途に活用できます。

Measureのようなシンプルなアプリは、拡張現実（AR）の実用的な活用方法のほんの一部に過ぎません。企業や従業員が活用できるARアプリとしては、デバイスのカメラで撮影したテキストを自動翻訳するGoogle Translate、カメラで捉えた物体の情報を表示するGoogle Lens、3D空間に描画し、他のユーザーがリアルタイムで描画内容を確認できるGoogleのJust a Line（コンピューターユーザーのサポートに最適）などがあります。

適切なチームと適切な目標があれば、中小企業でも AR アプリを使用できます。また、顧客エンゲージメント、製品トライアル、スマートフォンを活用したその他のユーザー中心の AR など、AR の外部での使用についてはまだ触れていません。

はい、社内ツールとして拡張現実（AR）の可能性を最大限に活用したいのであれば、ハンズフリーで操作でき、ビジネスAR向けに設計された高度なハードウェアが必要です。だからといって、中小企業やHoloLensのようなARを必要としない企業がこの状況から抜け出しているわけではありません。重要なのは、予算内でビジネスニーズを満たす適切なツールを見つけることです。

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最も人気のある拡張現実プラットフォームは何ですか?

AR プラットフォームについて考えるときは、AR 開発キットと、AR ソフトウェアの開発に最もよく使用されるプログラミング言語を区別することが重要です。

AR 開発キットには、Apple の ARKit、Reality Composer、RealityKit などのソフトウェア、Google の ARCore、およびスマートフォンなどほとんどのユーザーが所有する可能性のあるコンシューマーグレードのハードウェア上の AR 専用に設計されたその他の開発キットが含まれます。

MicrosoftのHoloLensのような他のARツールは、自己完結型の開発キットよりも、Windows開発スキル全般に依存しています。HoloLensのようなハードウェアは機能が豊富であるため、アプリの開発はより複雑です。MicrosoftはHoloLens ARを「複合現実（Mixed Reality）」と呼んでおり、HoloLensの開発には、他のWindowsソフトウェアプロジェクトで使用されているのと同じSDKが使用されています。

参照: Microsoft HoloLens 2: インサイダーズガイド (無料 PDF) (TechRepublic)

どのような種類のARを開発するにしても、確かなことが一つあります。それは、熟練したプログラマーが必要だということです。ARKitやARCoreのような自己完結型のキットであっても、一般的な言語を使ったプログラミングが必要です。

最も人気のあるARプログラミング言語のリストは、AR以外のプロジェクトで使用される言語のリストとそれほど変わりません。C#、C/C++、Java、JavaScript、Python、ビジュアル開発ツール、Swiftは、AR開発で最も人気のある7言語です。そのため、大規模なARプロジェクトを計画している場合は、これらの言語に精通したプログラマーをスタッフに配置するようにしてください。

参照： Google LensとWescoverを使ってアートやデザインのクリエイターを発見する方法（無料PDF） （TechRepublic）

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