Google は、検索および検索広告サービスの分野において、英国の競争法であるデジタル市場・競争・消費者法 (DMCCA) を遵守せざるを得なくなる可能性が高い。
同国の競争当局は、この検索大手に「戦略的市場ステータス」を付与することを提案した。これは、反競争的行為を防止するための特別な行動要件の対象となることを意味する。これには、Google検索に対し、ショッピングサイトや旅行比較サイト、さらには他の検索エンジンといった競合サービスをより公平かつ透明性の高い方法でランキング付けすることを求めることが含まれる可能性がある。
Googleが検索および検索広告（広告主がユーザーの検索結果の横に広告を表示するために費用を支払う）における戦略的市場ステータスの認定を受ける可能性に関する調査が1月に開始されました。この調査では、AIベースの検索機能も考慮されています。
競争・市場庁（CMA）は、Googleが数十億のウェブサイトをインデックス化し、数兆件の検索履歴にアクセスしているため、競合する検索サービスが競争を繰り広げるのが困難になっているという懸念を耳にしています。パブリッシャーは、自社コンテンツが検索やAI生成の検索結果にどのように使用されるかについて、公正な条件で交渉できないと感じており、広告主は、競争の激しい市場ではGoogleが検索広告と同等の料金を請求できないと考えています。
「Google検索で自社コンテンツがどのように使用されるかについての管理が不十分なため、ニュース出版社がコンテンツを収益化する能力が制限されている」とCMAの最高経営責任者（CEO）サラ・カーデル氏はブログ投稿で述べた。
「昨年、英国の企業がGoogleの検索広告に費やした金額は、広告主1社あたり3万3000ポンド以上に相当します。競争がうまく機能していれば、これらの費用はさらに低くなるはずです。」
Google が戦略的市場ステータスに指定されるかどうかの最終決定は、10 月 13 日までに行われます。指定される場合、CMA は同社に対し、次のような潜在的な行動のロードマップに従うことを推奨する可能性があります。
- ユーザーが検索サービスと AI サービスを選択できるように選択画面を追加します。
- 検索結果の公平かつ差別のないランキングを保証します。
- パブリッシャーのコンテンツが検索や AI の結果でどのように使用されるかについて、透明性を高めます。
- ユーザーが、新しい競合検索サービスを開発している企業と検索データを共有できるようにします。
CMAは、GoogleとAppleがモバイルエコシステムにおける戦略的市場ステータス（SMS）を保持しているかどうかについても同時に調査を行っています。モバイルエコシステムと検索および検索広告サービスは、CMAがSMS調査を開始した最初の2つのデジタル活動分野であり、10月までに全ての調査結果が発表される予定です。
DMCCA とは何ですか?
1月1日に施行されたDMCCAは、英国で大きな市場力を持つ大手デジタル企業の行動を規制することを目的としています。この法律は、CMAに新たな権限を与え、戦略的市場ステータスを持つテクノロジー企業に対し、EUのデジタル市場法を遵守しなければならない「ゲートキーパー」組織を彷彿とさせる独自の行動要件を課すことを可能にします。
戦略的市場ステータスを取得する企業は、デジタル事業において大きな市場力を有し、戦略的重要性を有し、世界売上高が250億ポンド以上、または英国売上高が10億ポンド以上である必要があります。Googleはこれらの基準を満たしています。
これらの企業は必ずしも反競争的な行為をしたわけではありませんが、行動規範を遵守していれば、決して反競争的な行為をすることはないでしょう。CMAはまた、「競争促進介入」を行うことで、企業の不均衡な市場支配力に起因する競争への悪影響に積極的に対処することができます。
CMA は戦略的市場ステータスを付与する前に各企業に対して調査を実施しますが、このプロセスには約 9 か月かかります。
EUと米国もGoogleの検索支配に歯止めをかけたいと考えている
2017年、Googleは自社のショッピング比較サービス「Google Shopping」を検索結果で優遇したとして、欧州委員会から24億2000万ユーロの罰金を科されました。Googleは2024年9月に最終的な控訴を棄却されました。
2024年3月、EUはGoogleが検索結果において自社サービスを第三者サービスよりも優先していると再び主張し、不遵守調査を開始しました。Googleは12月に規制当局の意向を汲むため検索機能に複数の変更を発表しましたが、欧州委員会は3月にGoogleが依然としてデジタル市場法に違反していることを示す暫定的な調査結果を発表しました。
大西洋の向こう側では、2024年8月、連邦裁判所の判事が、このテクノロジー企業がGoogleをデフォルトの検索エンジンとする独占契約を締結することで検索サービスを独占しており、米国の反トラスト法に違反していると判断しました。4月には、別の判事が、検索広告においても違法な独占を維持していると判断しました。
しかし、Googleは戦わずして負けるつもりはない。昨年、このテクノロジー企業は、2019年に欧州委員会から課せられた15億ユーロの独占禁止法違反罰金を覆すことに成功した。この罰金は、GoogleのAdSenseプラットフォームを利用する第三者がGoogle検索結果の横に競合他社の広告を表示することを妨害したためである。
Googleの法的課題が英国以外でどのように展開しているかを知りたいですか？Androidデバイスに検索機能をプリインストールしたことに対するEUの独占禁止法違反に対する41億2500万ユーロの罰金に対する控訴で、Googleが最近挫折した事例をご覧ください。
