インフレと景気後退への懸念が迫る中、米国の中小企業（SMB）の回答者10人中8人が、自社の健全性について前向きな見解を示しています。非営利IT団体CompTIAの最新レポートによると、回答者の51%は横ばい、30%は好調に推移しています。
今後12ヶ月の見通しについても、中小企業は概ね楽観的です。レポートによると、苦戦していると回答した中小企業の割合は、2021年の29%から今年は19%に減少しました。半数強が、自社の事業見通しに明るい見通しを示しています。また、自社についてもさらに楽観的な見方を示しており、60%が楽観的な見方を示しています。
経済不安が中小企業の楽観主義を弱める
回答者の57％はインフレの継続を懸念しており、53％は今後12カ月以内に景気後退が起こる可能性を懸念している。
一方、今月初めにベライゾン・ビジネスが発表した調査は、より厳しい現状を浮き彫りにしました。この調査では、不安定な経済状況において、インフレと経済的安定が依然として最大の懸念事項であり、これらの問題を抑制するためのデジタル変革とテクノロジーへのアクセスが十分な速さで進んでいないことが明らかになりました。
ベライゾン・ビジネスの調査によると、回答者の10人中9人近く（89％）が米国経済の状況を懸念しており、5人中4人以上が米国および世界経済の中小企業を懸念していると答えた。
2つの調査では、不安定な経済状況におけるテクノロジーの役割について、大きく異なる見解が示されました。CompTIAの調査によると、中小企業が戦略目標を達成する上でテクノロジーは極めて重要であり、62%の企業がテクノロジーを主要な要因と考えている一方、31%は副次的な要因と考えていることが分かりました。
財政および経済状況により、Verizon Business の調査では、中小企業のわずか 29% が過去 1 年間にデジタル化またはオンライン オペレーションに移行し、中小企業経営者の 31% が新しい技術への投資を削減していることがわかりました。
採用とイノベーションが最も重要
CompTIAの調査によると、中小企業は優先順位を変え、テクノロジーへの投資を調整せざるを得なくなっている。全体として、これらの企業は現状維持から新たなイノベーションの導入、そして熟練した技術系人材の採用へとシフトしている。
参照: 採用キット: コンピュータシステムアナリスト (TechRepublic Premium)
CompTIAのレポートによると、中小企業では5つの戦略目標が同等の重要性を持つ一方で、2つの目標の優先度は前年と比べて大幅に上昇しました。中小企業の10社中4社近くが、戦略目標の推進のために熟練労働者の採用を今後12ヶ月間の最重要目標と回答しており、これは2021年の25%から増加しています。
同様に、レポートによると、昨年の 26% と比較して 38% が革新と新しいアイデアの実装を望んでいる。
「2年以上も守勢に立たされ、事業継続に努めてきた中小企業は、イノベーション、技術スタッフの増員、研修や資格取得への投資強化を中心とした戦略的な収益創出思考に戻っています」と、CompTIAの業界分析担当シニアディレクター、キャロリン・エイプリル氏は述べた。
戦略目標の推進のために熟練労働者を雇用することを、回答者の39%が最重要目標として挙げており、これは2021年の25%から増加しています。同様に、中小企業の38%がイノベーションの創出と新しいアイデアやイノベーションの導入を目指しており、これは昨年の26%から増加しています。これらのより積極的な目標は、現状のビジネスに対する概ね前向きな姿勢と一致しています。
「こうした前向きな感情は、インフレ、景気後退、サプライチェーンの課題、その他のマクロ経済問題への懸念によって和らげられています」とエイプリル氏は述べた。「しかし、多くの中小企業は、世界情勢をコントロールすることはできないものの、現金準備の積み増し、商品・サービスのバックアップサプライヤー体制の構築、そしてマーケティングとイノベーションへの取り組みの継続によって、より良く耐え抜くための計画を立てることができると考えているようです。」
テクノロジー支出は多様
CompTIAの調査では、中小企業の半数強（52%）が自社のビジネス目標に適したテクノロジー支出レベルであると回答しました。一方、残りの48%は、様々な理由から支出が低すぎる、あるいは高すぎると考えています。中小企業の3分の2では、テクノロジーへの年間支出は1万ドルから25万ドルの範囲です。
「支出実態と真の支出ニーズのギャップは、常にリソース配分を管理している中小企業にとって永遠の課題です」とエイプリル氏は指摘する。「しかし、ビジネス目標と、その達成においてテクノロジーが果たす役割に関する戦略的思考が今のように継続すれば、経営者はさらなる投資へのコミットメントが成功の鍵となり、予期せぬ打撃への備えとなることに気づくでしょう。」
Verizon Businessの調査によると、テクノロジー投資は最後に削減される。運用投資（39%）や従業員向けイベント（59%）への支出削減と比較すると、回答者のわずか29%が既にテクノロジー投資を削減済み、または今後6ヶ月以内に削減する予定であることが分かった。
また、Verizon Businessの調査回答者にとって最大の懸念事項は、根強いサイバーセキュリティへの懸念です。2021年と同様に、中小企業の意思決定者の大多数は、ウイルス（55%）、マルウェアとランサムウェア（54%）、機密データの脆弱性（51%）、パスワードの盗難（51%）、スパムとフィッシング（50%）を、今年のビジネスにおける最大のセキュリティリスクと考えています。
CompTIAによると、同社の中小企業向け技術購入動向は、2022年8月に米国の従業員数250人未満の中小企業650社の技術・ビジネス専門家を対象に実施した調査に基づいている。
ベライゾン・ビジネスは、この調査結果は8月12日から8月19日にかけて中小企業の経営者や意思決定者609人を対象に実施した調査によるものだと述べた。
