人工知能、クラウド、エッジ、デジタルツインといったテクノロジーは、現代のビジネスに大きな付加価値をもたらすことが証明されています。そのため、多くの組織が、将来のニーズに対応できるよう、これらの新技術の導入を急いでいません。
こうした新しいテクノロジーが積極的に推進するビジネスの世界で取り残されるわけにはいかない、菓子、食品、ペットケア製品の有名メーカーであるマースは最近、デジタル、クラウド、セキュリティ分野のプロフェッショナル サービス企業であるアクセンチュアとの提携を発表し、製造業務の改革に着手しました。
参照: 採用キット: クラウド エンジニア (TechRepublic Premium)
両社は2020年からデジタルツイン技術の開発に取り組んでおり、製造工場への活用を目指しています。この技術は、企業が製品、機械、プロセスのデジタル表現を実現するのに役立ちます。アクセンチュアとの提携により、マースは製品と工場の調整結果をシミュレーションし、検証することで、物理的な空間で時間とリソースを割り当てる前に、製造工場を最適化したいと考えています。
この提携発表の前に、両社は食品業界で共通の問題とみなされていたパッケージの過剰充填事例を削減するためにデジタルツインをテストしていた。
テストでは、製造機械からセンサーデータを取得し、予測分析モデルに入力しました。これにより、工場のオペレーターは充填プロセスを調整するためのリアルタイムのイベントに関するより詳細な情報を得ることができました。テスト後の成功を受けて、アクセンチュアとマースは米国全土にデジタルツインソリューションを導入し、さらに欧州と中国におけるマースのペットケア事業向けにも同様のソリューションを開発・展開しました。
パートナーシップの成果
この新たなパートナーシップ契約に基づき、マースはアクセンチュアのデジタルツイン、AI、エッジ、クラウドにおける技術革新を活用し、世界中の製造施設の効率化を図ります。さらに、アクセンチュアが提供するデジタルツインモデルによって、マースの工場運営者は、現状および予測パフォーマンスに関するリアルタイムのインサイトと分析情報を得ることができると期待されています。
「私たちが解決しようとしている問題は新しいものではありません。新しいのは、高度なテクノロジーを活用してオペレーターにリアルタイムのデータを提供し、AIを適用して問題発生前に意思決定を支援することです」と、アクセンチュアのマネージングディレクターで、マーズ社とのデジタルツインプロジェクトを率いるサイモン・オズボーン氏は述べています。「多くの企業がデジタルツインの実験を始めていますが、このプロジェクトを際立たせているのは、マーズ社のグローバルな事業全体にわたって、このテクノロジーを迅速に、そして大規模に展開している点です。」
この新たなパートナーシップでは、アクセンチュアとマースは、製造アプリケーション、データ、AIのための新たなクラウドプラットフォームを構築・展開し、「未来の工場」と呼ぶものを構築します。両社は、この新プラットフォームが次世代のロボティクス、AI、自動化機能をエッジで提供し、マースの製造オペレーションの効率化につながると考えています。また、このプラットフォームは、水資源管理、廃棄物削減、温室効果ガス総排出量の削減といった重要なサステナビリティ目標の達成にも貢献すると期待されています。
「アクセンチュアとのコラボレーションとマイクロソフトとのパートナーシップを組み合わせることで、デジタルツイン技術を拡張してこの目標を達成することができ、大幅なコスト削減と持続可能性を実現するだけでなく、将来の仕事に備えた製造業務の準備を整えることができます」と、マースの副社長兼グローバルCIOであるウィリアム・ビアリー氏は述べています。
この提携により、マース社とアクセンチュア社はどうなるのでしょうか?
マース社は長年にわたり、革新的な技術を活用して製造プロセスの改善に努め、大きな進歩を遂げてきました。
「マースでは、エンドツーエンドのサプライチェーンで価値を生み出す革新的で持続可能な方法を常に模索しており、デジタル製造は重要な優先事項です」と、マースのデジタルサプライ、研究開発、調達担当シニアディレクターのチアゴ・ベイガ氏は説明した。
2021年、同社はマイクロソフトおよびそのパートナー企業と「デジタルファースト」と称する契約を締結することで合意したことを公表した。この動きは、マースの事業運営全体にわたって統合されたクラウドとデータ基盤を拡大することを目的としていた。
世界の菓子市場は2021年の1,943.7億ドルから2028年には2,425.3億ドルへと年平均成長率3.8%で成長すると予測されており、マース社がハーシー社、ネスレ社、モンデリーズ・インターナショナルといった市場の主要プレーヤーに迫ろうと、大きなプレッシャーをかけようとしているのかもしれません。実現には多少時間がかかるかもしれませんが、アクセンチュアがクラウド、エッジ、AIを活用して製造・サプライチェーンの能力を強化することで、マース社は世界の菓子、ペットケア、食品製造市場における優位な地位を確立する道を歩み始めるかもしれません。
アクセンチュアは、今回の提携により、拡大を続けるグローバルパートナーシップをさらに強化したいと考えています。今年初め、同社は気候変動対策においてマイクロソフトおよびアバナードと連携することを発表しました。気候変動は企業が直面する最も重要かつ喫緊の課題の一つとして広く認識されており、アクセンチュアとマイクロソフトおよびアバナードの提携は、企業が温室効果ガス排出量の削減につながるような形で業務、製品、サービスを変革するためのソリューションを提供します。
同様に、グリーン変革を推進するための東芝との協業や、Blackcomb ConsultantsおよびStellantisのWorld Class Manufacturing Training & Consultingの買収も発表されています。これらはすべて、アクセンチュアが事業拡大を目指していることを示唆しています。また、今後、アクセンチュアによるさらなる協業や買収が続く可能性も示唆しています。
