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アレクサは仕事へ向かっています。
Amazon の Alexa for Business サービスは、会議室やデスクに会議、カレンダー、タスク、会社のデータに接続するためのより優れたインターフェースを提供することを目的としています。
Amazon Echoの登場により、Alexa音声アシスタントは世界中の2,000万世帯以上に普及しました。これにより、マウスやスマートフォン、あるいは物理的なスイッチやボタンに触れることなく、キッチンでタイマーをセットしたり、家中の照明をつけたり、お気に入りの曲を聴いたり、日用品を注文したりすることが簡単になりました。
「家庭内での物事の操作に音声が自然なインターフェースであるならば、職場でも音声を使わない手はない」と、AmazonのCTO、ワーナー・フォーゲルス氏は2017年のAWS re:InventカンファレンスでAlexa for Businessを発表した際に述べた。
画像: Amazon
参照: TechRepublic のその他のチートシートと賢い人向けガイド
Alexa for Business とは何ですか?
Amazon は、消費者による音声制御インターフェースの採用を飛躍的に促進した後、2017 年 11 月 30 日に、Alexa for Business のリリースにより Echo プラットフォームをオフィスに統合すると発表しました。
Alexa for Business が音声制御で実行できる機能には、次のようなものがあります。
- イベントを検索する
- スケジュールを管理する
- タスクリストを管理する
- メールを読んで返信する
- リマインダーを設定する
- 空いている会議室を探す
- 会議室を予約する
- 会議室への道順を案内する
- 会議室で通話を開始する
- バーチャルミーティングに参加する
- 会議室の機器を制御する
- 建物に問題が発生した場合は施設に通知する
- 技術的な問題をIT部門に警告する
- 事務用品を注文する
- データベースとレポートのクエリ
- 最新の販売データにアクセスする
- 倉庫の在庫を確認する
Alexa for Business と連携するソリューションには次のようなものがあります。
- Amazonチャイム
- シスコ
- ポリコム
- ウェブEx
- ズーム
- ブルージーンズ
- Skype for Business
- マイクロソフトオフィス365
- マイクロソフトエクスチェンジ
- Google Gスイート
- セールスフォース
- コンカー
- サービスナウ
- スプランク
- リングセントラル
- ヴォネージ
- タクト.ai
しかし、Amazonは企業にオフィス内に多数のAlexaデバイスを設置する機能を提供しているだけではありません。エンタープライズレベルのセキュリティと管理性を備えたモデルも提供しています。また、数百、数千もの共有デバイスをIT部門が個別に設定することなくセットアップできるエンタープライズ導入ツールも提供しています。
参照: Alexa開発者になる方法: チートシート(TechRepublic)
従業員が社内共有のAlexaデバイスを利用できるようサインアップするためのユーザー登録ツールも用意されており、従業員は自身のAlexaスキルや設定を社内に引き継ぐことも可能です。例えば、Spotifyのプレイリストを自分のデスクで再生するといったことが可能です。登録は双方向で行われ、サインアップしたユーザーはAlexa対応デバイスさえあれば、自宅からAlexa for Businessスキルにアクセスできます。
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Alexa for Business は職場をどのように変革できるのでしょうか?
IT部門が何十年も効率化に取り組んできたにもかかわらず、ビデオ会議やオンラインミーティングへの接続、そして会議室でのPowerPointプレゼンテーションの活用は、未だに容易ではありません。従業員が会議室に入ってきて「アレクサ、午後2時の電話会議に接続して」と言えば、Alexa for Businessがスムーズに機能するというシナリオを実現できれば、多くの組織にとって大きなメリットとなるでしょう。
多くの企業がAlexa for Businessを導入するには、これだけでも十分でしょう。しかし、Amazonがこのサービスに抱く野望は、それよりもはるかに大きなものです。Alexa for Businessのプロモーションビデオを見れば、会議室だけでなく、社内の廊下や公共スペースにもEchoデバイスを設置することを提案していることがわかります。そして何よりも、AmazonはすべてのデスクにEchoデバイスを置き、従業員が音声を使って基本的な業務を効率化し、マルチタスクを実行できるようにしたいと考えています。
参照: Alexa for Business はスマートオフィスで勝利する可能性が高い、AWS、Echo、開発者、消費者を活用(ZDNet)
Amazonのビジョンにおける最大の課題は、多くの企業がオープンコンセプトのワークスペースへと移行しつつあることです。あらゆるデスクにAlexaを設置する戦略は、そのような環境では機能しません。なぜなら、1つのウェイクワードで大量のデバイスが同時に起動してしまう可能性があるからです。また、オープンな環境でAlexaに話しかけ、音声フィードバックを受けることは、周囲の人の気を散らす可能性があるため、失礼で邪魔だと見なされる可能性があります。
オープンオフィス環境でAlexaを活用するための潜在的な回避策として、AmazonのAlexa搭載ウェアラブルデバイスの活用が挙げられます。Echo FramesスマートグラスとEcho Budsはどちらも、音声による起動ではなく、タッチや手のジェスチャーでAlexaを起動できます。これにより、間違ったデバイスを起動してしまうという問題が解消され、Alexaからのフィードバックを受ける際の集中力も向上します。
Alexa for Businessは、リモートワーカーや分散型ビジネスにとっても貴重な資産となる可能性を秘めています。COVID-19パンデミックのさなか、AlexaはZoom RoomsやLifesizeとのハンズフリー連携機能を発表しました。また、前述のユーザー登録機能により、企業はオフィスの機能を従業員の自宅にまで拡張することが可能になります。
ビジネスの世界がパンデミック後の現実に落ち着くにつれて、ハイブリッドワークやリモートワークが残る可能性が高くなり、Alexa for Business が個人用デバイスと共有デバイスを通じてオフィスと家庭の両方で恒久的な設備になる可能性があります。
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どのような種類の組織が Alexa for Business を検討すべきでしょうか?
生産性向上のためにスマート オフィスの構築を試みている組織にとって、Alexa によって電話会議、仮想会議、プレゼンテーションを効率化できる機会は、Alexa for Business をオフィス内のデジタル変革計画の重要な柱にする可能性があります。
すでに自宅に Alexa をうまく導入しているプロフェッショナルにとって、職場でも同様の音声起動タスクを実行するために Alexa を活用できる機会があれば、多くの企業が iPad を導入したのと同じように、移行も容易になるでしょう。
参照：スマートオフィスを最適化する方法（ZDNet特別レポート）｜レポートをPDFでダウンロード（TechRepublic）
また、オフィスや十分なスペースのあるプライベートワークスペースを持つ従業員にとって、職場のデスクに Alexa を置いて、タスク、カレンダー、レポート、会議、リマインダーを管理できる機会は、自然に生産性を高めるものとなる可能性があります。
Amazon の Alexa for Business サイトでは、すでにこのサービスを試験的に導入し成果を上げている企業をいくつか紹介しています (各社のコメントはこちらでご覧いただけます)。
- BMC
- ブルックス ブラザーズ
- キャピタル・ワン
- 三井物産
- ヴォネージ
- ウィーワーク
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Alexa for Business を入手するにはどうすればいいですか?
Alexa for BusinessはAmazon Web Services部門の一部であるため、SaaSと同様の価格モデルを採用しています。サービスごとの支払いで、初期費用や契約は不要です。Alexaデバイスの料金は別途お支払いいただきます。250台以上のデバイスをご購入の場合は、割引価格が適用される場合があります。その場合は、AWSの営業担当者にお問い合わせいただくか、AWSセールスサイトのフォームにご記入ください。
参照: Alexa for Business: 10 の重要なポイント(ZDNet)
Alexa for Business サービス自体により、企業は管理および展開ツールと SaaS ミドルウェアを入手し、Microsoft や Cisco などのパートナー プラットフォームと連携できるようになります。
Amazon の公式価格設定によると、企業は 2 つの異なる方法で支払います。
- 共有デバイス— 「会議室、ハドルルーム、電話ブース、ロビー、コピー室など、職場の共有スペースにAlexaデバイスを導入できます。共有デバイスは特定のユーザーに紐付けられておらず、デバイスに物理的にアクセスできる人なら誰でも使用できます。各デバイスはAlexa for Businessコンソールから直接管理および設定でき、設置場所の設定、利用可能なスキルの指定、会議室の設定などを行えます。」
- 登録済みユーザー— エンドユーザーを招待して、個人の Alexa アカウントを Alexa for Business アカウントに登録してもらうことができます。これにより、エンドユーザーは自身のアカウントで既に有効になっている Alexa の機能とスキル、そして Alexa for Business を通じて利用可能なプライベートスキルを利用できるようになります。これらのスキルは、職場や自宅のデバイス、スマートフォンの Alexa アプリなど、個人の Alexa アカウントに関連付けられたすべてのデバイスで利用できます。
Amazon では、企業が両方のシナリオを採用していると考えており、その場合の価格設定の例を以下に示します。
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参照: ITリーダーのための人工知能の未来ガイド(Tech Pro Research)
ただし、企業がユーザー登録をせず、会議室でAlexa for Businessのみを利用したい場合でも、問題ありません。AWS請求書は次のようになります。
画像: Amazon
Alexa for Businessにサインアップ済みの方、またはシステム全体についてより詳しい情報をお求めの方は、AmazonがAlexa for Business向けに作成した入門ポータルをご覧ください。セットアップやユーザー登録の手順など、様々なリソースに加え、自社でAlexaスキルを開発する予定の企業向けのAPIガイドやスキルキットもご用意しています。
参照:サービスとしてのあらゆるものの未来(ZDNet/TechRepublic 特別レポート)
これらすべてはAWSによって実現されており、AWSはますます「Your-Entire Enterprise-as-a-Service（企業全体をサービスとして提供する）」へと進化していることに留意してください。また、Alexaのような音声アシスタントは、人工知能と機械学習の初歩的な形態であることも忘れてはなりません。つまり、Alexa for Businessは、企業に強力なAIサービスをもたらすAmazonの初期の取り組みの一つと言えるでしょう。
AWS re:Invent で、Vogels 氏は「音声は、私たちが提供したこの機械学習プラットフォームによってもたらされる最初の破壊的変化です」とさえ認めています。
