Googleの司法省反トラスト裁判：CEOは検索データの共有は「事実上の事業売却」と主張

グーグルCEOのサンダー・ピチャイ氏は水曜日、米連邦裁判所で、検索行動に関するユーザーデータを競合他社にライセンス供与することを同社に強制することは「事実上の検索事業の売却」に相当すると述べた。同氏は司法省が継続中の独占禁止法裁判に証人として出廷した。司法省は、グーグルが排他的取引や商慣行を通じて検索と検索広告における独占を違法に維持していると訴えていた。

2024年、アミット・メータ判事はGoogleを「独占企業であり、独占を維持するために独占企業として行動してきた」と判決を下した。裁判の現段階では、この独占をいかにして解体できるかが問われている。司法省は、この巨大テック企業の支配力によって、膨大な量の検索行動データが蓄積され、競合他社が模倣に苦労するほど包括的なウェブインデックスを維持できていると主張している。

司法省がGoogleの独占状態を脱却させるために提案した救済策の一つは、同社にこのデータを「わずかな費用」でライセンス供与することだが、ピチャイ氏はこれに強く反対した。ブルームバーグによると、同氏はこの提案を「非常に広範囲かつ異例」と評し、Googleの検索事業全体を根本的に変えるものだと述べた。

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ロイター通信によると、ピチャイ氏は「グーグル検索をリバースエンジニアリングして外部から効果的に構築するのは簡単だ」と述べ、過去20年間行ってきたようにグーグル検索の革新的な研究に投資し続けるのは「不可能」になると付け加えた。

ブルームバーグによると、彼はまた、「多くの意図しない結果」についても警告した。これには、機密性の高いユーザー検索の公開や、他社が対応に苦慮する可能性のあるサイバーセキュリティリスクなどが含まれる。検索インデックスを放棄することで、競合他社は実質的にGoogleの独自技術を「リバースエンジニアリング」し、競争力を低下させる可能性がある。

司法省は、グーグルの力を抑制するため、同社にクロームの売却を強制したり、サムスンなどのハードウェアメーカーやAT&Tなどの無線通信事業者との独占契約を禁止するなど、他の広範囲にわたる救済策も提案している。

ピチャイ氏「Googleはそこまで支配的ではない。Google+を見ればわかる」

90分間の証言台で、ピチャイ氏は司法省が描くGoogleの「止められない巨大企業」という見方を否定した。ユーザーのセキュリティを確保し、オープンソースとして維持するために、たとえそれが最も収益性の高い方法ではないとしても、ChromiumインフラをGoogle内に維持したいと考えている。「我々が投資したレベルのコミットメントを示した企業は他にない」と、The Vergeは述べた。

彼はまた、Googleが常に最高の製品を提供しているわけではなく、そのような場合には負けてしまうとも述べた。ここで挙げられた例は、不運にも終わったGoogle Plusである。これは、同社がソーシャルネットワーキングプラットフォームを目指して始めた試みだったが、ユーザーエンゲージメントの低さと、ユーザーデータを漏洩させるセキュリティ上の脆弱性により、2019年に閉鎖された。

最後にピチャイ氏は、Googleは非独占契約を締結することに前向きであり、現在Appleと契約を締結中であることを明らかにした。現在、Apple Intelligenceはデバイス上でワークロードを処理しているが、処理量が大きすぎる場合はChatGPTのサーバーにオフロードしている。司法省の弁護士ベロニカ・オニエマ氏はピチャイ氏に対し、GoogleがAppleにChatGPTの代替として「年半ばまでに」Geminiを提供し、その後まもなくリリースすることを許可するかどうか尋ねたところ、The Vergeによると、ピチャイ氏はこれを認めたという。

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