メタ、原子力に賭ける：AIの急増でクリントン原子力発電所が新たな命を吹き込まれる

フェイスブック、インスタグラム、ワッツアップの親会社メタは、イリノイ州のクリントン・クリーン・エネルギー・センターから原子力発電を購入する20年契約をコンステレーション・エナジーと締結したと、両社は火曜日に発表した。

2027年6月に開始予定のこの契約は、Metaにとってこれまでで最大のクリーンエネルギー購入となり、人工知能とデータセンターの拡張に伴う同社の電力需要の増加に対応できるよう設計されている。

クリントンクリーンエネルギーセンターは生産能力と雇用を増やす

クリントン原子力発電所は、以前は経済的圧力により閉鎖される可能性が考えられていたが、今回の提携により2040年代まで稼働を続けることになる。

「アメリカの既存の原子力発電所は国家にとって極めて重要であり、メタ社は、既存の信頼性の高いクリーンな発電所の再認可と拡張を支援することは、新たなエネルギー源の発見と同じくらい効果的であることを理解しました」と、コンステレーション社のジョセフ・ドミンゲス社長兼CEOは述べています。「この契約により、一貫して優れたパフォーマンスで知られるこの発電所は、少なくとも今世紀半ばまでは運転を継続し、将来的には発電能力の増強と、敷地内での新たな原子力開発の可能性も視野に入れています。」

この契約の一環として、クリントン施設は設備のアップグレードにより30メガワットの発電能力を増強し、1,100人の高給雇用を維持する予定です。コンステレーションはまた、今後5年間で100万ドルを地元の非営利団体に寄付することを約束しており、今後も毎年1,350万ドルを地方税として納付していきます。

この契約は、AI開発の加速に伴いMetaのエネルギー使用量が急増する中で締結されました。2019年から2023年にかけて、Metaの電力消費量はほぼ3倍に増加しました。

「AIへの当社の野望を推進し続けるためには、クリーンかつ信頼性の高いエネルギーを確保することが不可欠です」とメタのグローバルエネルギー責任者であるウルヴィ・パレク氏は述べた。

「私たちは、クリントン発電所の操業を今後何年も継続することに貢献し、この発電所がエネルギー分野におけるアメリカのリーダーシップを強化する上で重要な要素であることを示すことを誇りに思います」と彼女は付け加えた。

巨大テック企業の核推進

原子力発電によるAIインフラへの転換はMetaだけではない。Microsoft、Google、AmazonもAI主導の成長に原子力エネルギーを活用している。昨年、Microsoftはペンシルベニア州スリーマイル島原子力発電所の再稼働に向け、Constellation Energyと契約を締結した。一方、GoogleはKairos Powerと共同で小型モジュール炉（SMR）の検討を進めており、最大500MWの原子力発電を目指している。

一方、これらのテクノロジー大手は、信頼性の高い炭素排出のない電力の必要性を理由に、2050年までに原子力エネルギーの容量を3倍にするという世界的な公約も支持している。

原子力の未来を見据えて

原子力発電所の将来が確保されたため、コンステレーション社は敷地内に新たな原子炉を増設する可能性を検討している。

「次世代の資産構築の可能性について、Meta社や他の企業と話し合うには、ここが理にかなった場所です」とドミンゲス氏はブルームバーグに語った。彼は、他の顧客との話し合いが既に進行中であると述べた。

AI、クラウド コンピューティング、データ センターからの需要が増加するにつれて、原子力はその信頼性とゼロ排出の利点から新たな注目を集めています。

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