米国は、国家安全保障に関するこれまでの懸念にもかかわらず、NVIDIAとAMDが中国に対して高度な人工知能チップの販売を再開することを許可している。
米国当局者はロイター通信に対し、その見返りとして、企業はこれらの販売による収益の15%を政府に納めなければならないと述べた。NVIDIAの広報担当者はロイター通信の質問に対し、これを否定せず、「当社は世界市場への参入に関して米国政府が定めた規則に従っています」と述べるにとどまった。また、NVIDIAはH20 AIチップを数ヶ月間中国に出荷していないとも述べた。
米国は、強力なAIモデルの訓練と展開に不可欠な、米国企業が開発する最先端ハードウェアへの中国のアクセスを制限することで、AI分野における主権を維持しようとしてきた。米国は、金銭的な動機に加え、国家安全保障上の懸念、特に中国によるAIの軍事利用の可能性を理由に挙げている。
ドナルド・トランプ大統領は4月、米国企業に対し、中国への半導体チップ販売前にライセンス取得を義務付け、NVIDIAは推定55億ドルの売上減を被った。これには、NVIDIAが2022年から導入される米国初の半導体輸出規制を回避するために特別に開発したH20チップも含まれる。
7月、NVIDIAのCEOであるジェンスン・フアン氏は、米国政府からライセンスが間もなく付与されると確約されたため、中国におけるH20チップの販売を再開する予定であることを明らかにした。先週、米国当局者はロイターに対し、H20チップの販売ライセンスが既に発行されていることを確認した。
しかし、フィナンシャル・タイムズによると、米国政府は、中国が15%の関税に同意する場合にのみ、NVIDIAとAMDのチップ（AMDのMI308を含む）の輸出許可を付与するだろうという。一方、トランプ政権は新たな収入源をどのように活用するかをまだ決定していない。
AMDと中国外務省はロイターのコメント要請に直ちには応じなかった。
トランプ政権は国家安全保障の確保と中国への半導体販売による経済的利益をめぐって対立した
米国の輸出規制はNVIDIAの利益に大きな打撃を与えている。MarketWatchによると、中国からの売上高は2022年には総売上高の26%を占めていたが、2024年には17%に低下する。バーンスタイン・リサーチのアナリスト、ステイシー・ラスゴン氏は、4月に新たな輸出許可要件が施行される前であっても、2025年末までにその割合は約13%になると予測している。
米国政府はこれまで、国家安全保障の名の下にこの経済的損失を受け入れてきた。しかし、輸出許可と引き換えに利益の一部を受け取るという新たな取り決めは、完全な方針転換をすることなく、失われた収入の一部を取り戻そうとする政府の思惑を示唆している。しかし、批評家たちは、この取り決めは双方にとって最悪の事態をもたらすものだと批判している。
「H20チップを中国に販売することは国家安全保障上のリスクであり、その場合、そもそも販売すべきではない。あるいは、国家安全保障上のリスクではない。その場合、なぜ販売にこのような追加的な罰則を課すのか」と、シンクタンク「新アメリカ安全保障センター」の上級研究員、ジェフ・ガーツ氏はロイター通信に語った。
しかしながら、ハワード・ラトニック米商務長官は7月にCNBCに対し、中国へのAIチップ販売再開は、エレクトロニクス産業に不可欠な中国産レアアース（希土類金属）へのアクセス交渉の手段に過ぎないと述べた。中国はこれらの鉱物の世界的な供給を支配しているが、その理由の一つは、加工に必要な特殊な機械を輸出禁止措置下に置いていることにある。
ルトニック氏はまた、H20はNVIDIAの「4番目に優れた」チップに過ぎず、国家安全保障上のリスクはほとんどないことを示唆しており、中国企業が国内の代替品ではなく、より基本的な米国の技術に依存し続けることが米国の利益にかなうと指摘した。
一方、NVIDIAは、ロボット工学やスマートファクトリー向けに設計され、米国の規制に完全に準拠した新しいチップを中国の顧客向けに提供する計画を発表した。
中国のAI企業は、業界の米国への依存を減らすことを目指して2つの新たな同盟を結成した。
