ExcelでInsightsを活用する方法と注意すべき点 - TechRepublic

Microsoftは、Office 365サブスクリプションユーザー向けに「Insights in Excel」という新機能を段階的に展開しています。この新ツールは、Office Insidersプログラムの参加者向けに数か月前からプレビュー版として提供されていましたが、この度一般公開されました。このツールは、クラウドベースの人工知能と機械学習のパワーをExcelデータセットに適用し、これまで見落としていた可能性のある新たなパターンや隠れた情報を明らかにすると謳っています。

Insights をインストールすれば、Office リボンの特定のボタンをクリックするだけで簡単にアクセスできます。しかし、実際に有用な情報を提供するツールを得るには、少々難しさがあります。Insights は、人工知能の可能性と、その効果的な実用化の難しさの両方を実証しています。

この簡単なチュートリアル記事では、Insights を実装する方法を示し、実際のデータセットに人工知能を適用する際に発生する可能性のあるいくつかの困難について説明します。

参照: 人工知能: トレンド、障害、そして潜在的な成功 (Tech Pro Research)

Excelインサイト

Insightsを適用するには、Excelでデータセットをハイライト表示し（必要に応じてラベルを付けます）、Officeリボンの「挿入」タブに移動します。デフォルトではリボンの中央にある「Insights」ボタンをクリックします（図A）。

「Insights」ボタンをクリックすると、Excelはデータセットを少し分析し、いくつかのグラフの選択肢を表示します（図B）。もちろん、これらの選択肢の質と量は分析対象のデータによって異なります。このシンプルな例では、選択肢は非常に基本的なもので、それほど分かりやすいものではありません。

ニーズを満たすグラフが見つかった場合は、[グラフの挿入] リンクをクリックすると、グラフが、基本的な形式ではありますが、既に表示可能な形式でブックに挿入されます (図 C )。

注意、警告、勧告

Insightsは、ネストや空白の行や列のない、整理されたクリーンなデータで最も効果的に機能することを理解しておくことが重要です。同様に重要なのは、このツールはピボットテーブルに変換されたデータには使用できません。ただし、Microsoftによると、InsightsはExcelテーブルとしてフォーマットされたデータで最も効果的に機能するとされています（図D）。

データセットをExcelの表としてフォーマットするには、データを選択し、Ctrl + Tキーボードショートカットを使用します。この例では、表形式に変換しても追加のグラフの選択肢や隠れたパターンの発見は得られませんでしたが、より複雑な表ではより効果的かもしれません。

そこにInsightsをはじめとするAIや機械学習を活用するツールの問題点があります。つまり、必ずしもうまく機能するとは限らないのです。こうした新技術の支持者は、AIや機械学習の真の能力を誇張しがちです。私は実際のExcelデータでInsightsを試してみましたが、グラフを1つも作成できませんでした。

参照: Excel の What-if ツールを使用してビジネスシナリオを分析する方法 (無料 PDF) (TechRepublic)

サンプルデータセットを見てみましょう。Jamesは明らかに複数のアクティビティの急上昇と関連しており、チャートにもそれが示されています。しかし、それを見るためにInsightsは本当に必要だったのでしょうか？そしてもちろん、ツールはアクティビティが急上昇した理由を説明することはできません。その原因は人間が調査する必要があり、AIはその点では役に立ちません。

AIツールが実用化され、その周囲で大きな話題となるにつれ、AIツールが実用現場で実行できる能力には限界があることを念頭に置くことが重要です。AIはパターンや解決策への手がかりを提供できるかもしれませんが、そのパターンの意味や重要性を理解することは、今後も長きにわたり人間の責任となるでしょう。