今日では、ほとんどの仕事がオンラインで行われています。人々がクラウドへの警戒心を失うにつれ、パーソナルコンピュータに求めるものに対する価値観も変化しています。批評家たちは当初、Google Chromebookを奇抜なものとして片付けていましたが、Chromebookは一般消費者、教育機関、そして企業の間で人気を集めています。
Chromebookへの移行は技術的には理にかなっているかもしれませんが、移行は容易ではありません。Chromebookは標準的なデスクトップPCとは異なる操作感を目指して設計されていますが、それでも仕事はこなせます。
参照: ソフトウェア ライセンス ポリシー (Tech Pro Research)
Chromebook エクスペリエンスの生産性を向上させる 10 個のアプリを紹介します。
1. オフラインGmail
Gmailオフラインは、その名の通り、Gmailのオフライン版です。Gmailデータのキャッシュバージョンを使用することで、オフラインでもメールに返信できます。メッセージを作成して送信ボタンを押すと、メールはインターネットに再接続するまで保留され、その後送信されます。
ビジネス旅行者に最適なこのアプリは、インターネットに接続できない時でもオンラインで作業を進めることができます。機内Wi-Fiの料金を払いたくない場合でも、機内でメールに返信すれば、着陸して空港のWi-Fiに再接続すればすぐに送信されます。アドレス帳のキャッシュバージョンにアクセスすることも可能です。
GmailオフラインはChromeウェブストアからダウンロードするか、Gmailアプリの標準設定で「オフラインで有効にする」を選択することもできます。インストールを開始したら、オフラインモードでの動作を許可してください。これにより、Gmailはキャッシュされたメールをオフラインでも利用できるようになります。
ちなみに、Chrome ブラウザでこの機能を使用すると、どのマシンでもオフラインで Gmail を利用できます。
2. ピクセラ
低レベルの画像編集を行うユーザー向けに、Pixlr Editor は Chromebook 向けの無料ブラウザベースの写真編集ツールを提供しています。Pixlr Editor は、モバイル向けの編集ツールも開発している Pixlr 社が開発したツールです。
このアプリには、赤目軽減、スポット修復、フィルター（フィルターは必須）、レベル調整といった標準的な編集ツールが搭載されています。Photoshopほどの高性能ではありませんが、プロフィール写真の編集やミームの作成に平均的なユーザーが必要とする機能はすべて揃っています。
「Pixlr Touch Upは、プラグイン不要の体験を提供します。軽量で常時起動し、自動更新されるブラウザベースのアプリです。切り抜き、サイズ変更、回転、エフェクト＆フォント、カラー補正、ゆがみ、コントラスト調整など、基本的な編集ツールがすべて含まれています」と、PixlrコミュニティマネージャーのEric Suesz氏は述べています。
Pixlr EditorはPSDファイルを開いたり、クリップボードからコピー＆ペーストしたりできます。使い始めるのも簡単で、動作も高速です。
3. 数値計算機と変換ツール
Numerics Calculator & Converterは、数学やデータに詳しい人でも使える、一般の人でも使える計算機です。オフラインでも動作し、様々なカスタマイズオプションを備えています。
このアプリの最も印象的な点の一つは、ユーザーがJavaScriptを使って独自のカスタム関数を作成できる点です。スクリプトに精通していない場合でも、アプリには強力な計算機と変換ツールが用意されており、作業を楽にしてくれます。正弦、余弦、正接などの関数が使用でき、計算履歴も保存されます。
変換機能としては驚くほど優れています。計測単位、温度、通貨など、様々な変換が可能です。キーパッドは大きく見やすく、UIも良くデザインされています。
4. ワンダーリスト
あなたも私と同じように、ワークフローの質は作成するリストに左右されるのではないでしょうか。Wunderlistを使えば、Wunderlistアカウントさえあれば、すべてのデバイス間で同期される美しいタスクリストやToDoリストを作成できます。
正直に言うと、私は浅はかで、アプリ（そしてほとんどのソフトウェア）を見た目で判断しがちです。Wunderlistは見た目が素晴らしいので、そう言えます。デザインも良く、使いやすく、異なるプラットフォームやエコシステムを横断して作業するユーザーの生活をシンプルにしてくれます。ChromebookとiPhone間でリストを同期し、友人や同僚と共有することもできます。
このアプリはリリースされてからしばらく経っているので、多くの問題点は解決されています。ユーザーはリストの背景画像を指定したり、アラートに特定のバッジ通知を設定したりできます。WunderlistはToDoリストアプリの「古き良き」と言えるでしょう。
5. フィードリー
Chromebookユーザーなら、コンテンツをよりスムーズに収集・活用したいなら、Feedlyが最適です。Chromeウェブストアから無料で入手できるFeedlyを使えば、他のサイトのコンテンツをパーソナライズされたインターフェースに集約できます。
「ウェブは、人々の仕事のパフォーマンス向上に役立つ知識と情報の宝庫であり、常に更新されています。しかし、コンテンツの発見はロボットやアルゴリズムに左右されることがよくあります。Feedlyは、人々が関心のある情報源に接続し、コンテンツが到着するとすぐにアクセスできるようにします。だからこそ、Feedlyはプロフェッショナルにとってコンテンツ発見・閲覧プラットフォームとして選ばれているのです」と、Feedlyのコンテンツ＆コミュニティマネージャー、ジョシュ・カトーネ氏は述べています。
Wunderlistと同様、Feedlyも長年利用されています。Chrome用のFeedlyアプリはクリック可能なアイコンとして表示され、そこからFeedlyページに直接アクセスできます。Feedlyのミニマルなデザインと雑誌のようなインターフェースが最大のセールスポイントです。
このアプリはRSSフィードからデータを収集し、Feedlyページでユーザー向けに整理する仕組みです。Google Readerの閉鎖後、ユーザーが移行した主要なツールの一つでもありました。Feedlyは無料で利用できますが、月額5.41ドル（年払い）のプロ版、またはチーム向けのプロ版も提供されています。カトーネ氏によると、Feedlyプロ版は「より優れた検索機能、小規模なソース向けのコンテンツ更新の高速化、そしてReadability、Pocket、LinkedIn、Evernote、Hootsuiteなど、ますます多くの便利なサービスとの連携機能を備えています」とのことです。
6. クリプラー
スクリーンキャプチャツールなしでは、優れたアプリリストは完成しません。Clipularを使えば、ウェブ上で見つけた画像をクリップし、整理してGoogleドライブに保存できます。私は普段、OSに付属の標準の投げ縄ツールを使うことを推奨していますが、Clipularには独自の機能がいくつかあります。
ウェブ上で画像をクリップした後、Clipular内で編集し、お好みのソーシャルメディアサイトのアイコンにドラッグすることでソーシャルメディアで共有できます。このツールは各クリップにソースリンクとテキストを保存し、ユーザーはソースリンクやテキストに基づいてクリップに注釈を付けたり検索したりすることができます。
したがって、Facebook の奇妙なコメントをクリップする場合でも、YouTube 動画のフレームをクリップする場合でも、Clipular はそれを実行し、整理するためのツールを提供します。
7. シフト編集
ShiftEditはChromebook用のオンライン統合開発環境（IDE）です。プラットフォームをまたいで開発できるという意味で、開発者向けのWunderlistと考えていただければよいでしょう。
「ShiftEditの目標は、デスクトップIDEを補完し、最終的には置き換えることです。このプロジェクトは、GmailやGoogleドキュメントといった他のウェブアプリと似たようなもので、デバイス間で中断したところからシームレスに再開できます。ShiftEditは主にHTML5、PHP、Rubyなどのウェブ言語を対象としています」と、ShiftEditの開発者兼創設者であるアダム・ヒメネス氏は述べています。
この製品の目標は、開発者がOSに関わらず、ソフトウェアのインストールやサイト定義の作成をすることなく、同じエクスペリエンスを提供することです。ShiftEditは、HTML、CSS、PHP関数と互換性のあるオートコンプリート機能を備えており、様々なサーバータイプをサポートしています。ShiftEditはChromeウェブストアで無料で入手でき、オフライン機能も備えています。
8. imoメッセンジャー
標準的なIMタイプのチャットには、Google+ハングアウト拡張機能が適しています。しかし、Facebookなどのサイトのチャット機能と連携させたいと考えているユーザーには、imoメッセンジャーが最適です。imoでは、写真、テキスト、動画を友人と共有できるほか、ブラウザからモバイルへのビデオ通話機能も利用できます。
複数のチャットセッションを同時に実行でき、モバイルアプリはAndroidとiOSで動作します。1つのデバイスでセッションを開いている場合、別のデバイスでも同じセッションを同時に開くことができます。例えば、プロジェクトマネージャーとチャットしていて、昼食に行く途中でもチャットを続けたい場合、スマートフォンでチャットを続けることができます（ただし、運転中に誰か他の人に声をかけてもらうようにしてください）。
9. Googleキープ
Google Keep を使えば、シンプルなメモ作成や記事の保存、後で読むための保存が簡単にできます。URL、テキスト、画像を保存できるだけでなく、保存したコンテンツにメモやラベルを追加することも可能です。保存したコンテンツは、Google Keep がインストールされているデバイスであればどこでも利用できます。
10. ウィービデオ
WeVideoはChrome用の動画編集アプリで、初心者から上級者まで幅広いユーザーに対応する3種類の編集モードを備えています。ユーザーはメディアファイルを動画のタイムラインにドラッグ＆ドロップし、アプリからタイトルやテーマを追加できます。
「WeVideoは、モバイルとクラウド世代向けの唯一の真のクラウドベースのサービスであり、デバイスに依存せず、ビデオ編集の経験と習熟度に基づいてクリエイターがさまざまなレベル間を簡単に移動できる適応型インターフェースを提供します」とCEOのJostein Svendsenは述べています。
このアプリはDropboxやソーシャルメディアアカウントと連携し、既にアップロードされている写真、動画、グラフィック、音楽ファイルを簡単に取り込むことができます。ユーザーはGoogleドライブを通じて互いのクリップライブラリを順番に編集し、編集が完了したらドライブに公開するか、ソーシャルメディアに直接公開できます。
このアプリは、英語、スペイン語、ポルトガル語、ドイツ語、フランス語、ロシア語、日本語、アラビア語の8言語に対応しています。WeVideoは無料ですが、すべての機能を利用するには料金がかかります。プランは月額5ドルから30ドルまであります。
