Google DeepMindの競業避止義務規定に「絶望」するAI人材もいると報道

AIの覇権をめぐる激しい競争の中で、GoogleのDeepMind部門は人材の確保を強化しており、一部の従業員は退職する場合、最大1年間は業界から遠ざかることを義務付けられている。

複数の報道や元従業員によると、GoogleのAI研究機関であるDeepMindは、特にGemini AIモデルのような主要プロジェクトに携わる従業員が、退職後数ヶ月間はOpenAIやMicrosoftといったライバル企業に転職することを禁じる、強引な競業避止条項を発動しているという。一部の上級研究者は、1年間の有給「ガーデンリーブ」の対象となり、その間は他の職務に就くことが禁じられている。

「それはAIでは永遠だ」

ブレイクスルーが頻繁に起こる分野では、半年や1年にわたる休止は研究者のキャリアの勢いを失わせる可能性がある。「1年後に仕事を始められるなんて、誰がいいますか？」と、ある元DeepMind社員はBusiness Insiderに語った。「AIの世界では、それは永遠に続くことです。」

この問題は先月、ディープマインドの元ディレクターで現在はマイクロソフトでAIを率いるナンド・デ・フレイタス氏が、これらの契約について「絶望している」ディープマインドの従業員から毎週メッセージを受け取っているとXに投稿したことで公に爆発的に広まった。

「@GoogDeepMindの皆様、まずは素晴らしい新モデルの誕生おめでとうございます。毎週のように、皆さんの一人が絶望のあまり私に連絡を取り、退職予告期間や競業避止義務から逃れる方法を尋ねてきます。また、上司から昇進の秘訣だと説明されて仕事を求めてくる人もいますが、それはさておき」とデ・フレイタス氏は綴った。さらに、「特にヨーロッパでは、アメリカ企業はこれほどの権力を持つべきではない」と述べ、この慣行を「権力の乱用」と呼んだ。

彼は従業員に対し、社内で反撃し、とりわけ「これらの契約書に署名しない」よう促した。

Googleの弁明：「これは標準だ」

Googleは、規則に従って行動していると述べた。「当社の雇用契約は市場基準に準拠しています」と、Googleの広報担当者はBusiness Insiderへの声明で述べた。「当社の業務は機密性が高いため、正当な利益を守るために競業避止条項は選択的に使用しています。」

しかし批評家は、特に数ヶ月先を行くことが状況を一変させる可能性がある業界では、「標準」であってもそれが公平であるとは限らないと主張している。

法的グレーゾーン

競業禁止条項の合法性は多岐にわたります。Googleを含む多くの巨大テクノロジー企業が拠点を置くカリフォルニア州では、こうした条項は執行不能です。2023年には、カリフォルニア州は競業禁止条項の禁止範囲を他州で締結された契約にも拡大しました。しかし、DeepMindは英国に本社を置いており、英国では競業禁止条項は「合理的」とみなされれば合法です。

この法的矛盾により、英国を拠点とする研究者の中には、カリフォルニアへの移転を回避策として検討する者もいる。AI人材獲得競争は激化する一方であり、DeepMindのアプローチは、今後の動向を予兆する兆しと言えるかもしれない。優秀なAI人材の需要が急増する中、企業はあらゆる手段を講じている。特典、報酬、名声、そしてますます増えている事務手続きなどだ。

この戦略が Google の優位性の維持に役立つか、あるいは自社の従業員に不満を抱かせて裏目に出るかによって、AI 業界における雇用の未来が決まる可能性がある。

こちらもご覧ください

• Google DeepMind、超知能モデルを監視するAI「モニター」を提案
• GoogleのSec-Gemini v1がハッカーに挑み、ライバルを11%上回る
• OpenAIとGoogle、英国政府のAI著作権提案を拒否
• スタンフォード大学の2025年AI指数は業界の岐路を浮き彫りにする