MetaはVRにおける子供の安全リスクを隠蔽したのか？

警告: この記事には児童に対する性的嫌がらせに関する記述が含まれています。

ワシントンポストの報道によると、メタの従業員は2023年に同社の仮想現実ヘッドセット上の未成年者への性的嫌がらせの証拠を削除した疑いがある。

Metaの現従業員2名と元従業員2名が議会に文書を公開し、Metaが児童に対する潜在的な安全リスクを認識していたことが示された。Metaの法務チームは、同社の仮想現実プラットフォームおよびアプリにおける青少年の安全に関する社内調査を精査し、時には隠蔽していたとされている。

この疑惑は火曜日に上院に提出され、オンラインの安全性に関する法律や規制を専門とする司法小委員会による審査を受ける予定。

現職および元従業員4人が告発を行った。

メタ社の元従業員ジェイソン・サティザーン氏と、若者とテクノロジーに重点を置く研究者（サティザーン氏の同棲相手でもあり、現在もテクノロジー業界で働いているため匿名を希望）が、現メタ社の従業員2人にこの疑惑を提起した。

ワシントン・ポスト紙によると、彼らは「過去10年間に渡る何ページにも及ぶ内部メッセージ、メモ、プレゼンテーション」を提出した。彼らは、Metaの職員が研究者に対し、子供がVRプラットフォームを使用していることを示すデータを記録しないよう指示したと主張している。

ワシントン・ポスト紙によると、文書の中には、サティザーン氏が「将来、規制当局と関わる際に会社が関与する可能性がある」データを収集しないよう指示されたと述べる状況の記録が含まれているという。

サティザーン氏によると、ある例では、ある10代の若者が研究者に対し、メタ社の仮想現実メガネのユーザーが弟に「何度も」性的嫌がらせをしたと訴えたという。サティザーン氏とこの若者研究者は、サティザーン氏の上司が、その若者が訴えている映像を削除するよう命じたと主張している。

メタン氏は、プライバシー保護のため一部の資料が削除された可能性があるが、その他の申し立ては「虚偽」であると述べた。

Metaの広報担当者ダニ・レバー氏はポスト紙に対し、親または保護者の同意なしに13歳未満の未成年者から収集された情報はGDPRに基づいて削除する必要があると語った。

リーバー氏は、これらの疑惑は「あらかじめ決められた虚偽の物語に合うように捏造された」と述べた。同社は13歳未満の子どもを対象とした研究を全面的に禁止していなかったと彼女は述べた。また、親や10代の若者は知らないユーザーとのコミュニケーションをブロックできるとも述べた。

VRにおける子供の安全に関する懸念の歴史

Metaの内部関係者が、子供が仮想世界に参加することのリスクを調査したのは今回が初めてではない。2021年8月には、社内調査で、一部の成人ユーザーがVR空間で子供に遭遇したことに「不快感」を覚えたことが明らかになった。

FTCは2022年3月、児童のプライバシーに関する連邦法であるCOPPA（児童のプライバシーに関する法律）へのMetaの準拠状況を調査し、これを受けてMetaは社内ワーキンググループを結成しました。

2023年、メタは社会問題に関する研究に関する全社的な新たな要件を発表した。これには、「デリケートなテーマや対象集団に関する研究の実施と共有から必然的に生じるリスク」への配慮も含まれていると、ワシントン・ポスト紙が入手した文書には記されている。メタの広報担当者はワシントン・ポスト紙に対し、これらの要件は「正確性」を確保し、調査結果が他の企業意思決定において考慮されるようにするために導入されたと述べた。

Metaは、同社のバーチャルリアリティ製品は13歳以上のユーザーを対象としていると述べている。13歳から17歳のユーザー向けに、年齢に応じた保護機能と安全対策のデフォルト設定が2023年に追加されている。

もう一つの厄介な問題は、子供たちが年齢を偽っていることです。ワーキンググループが設立される前に、Metaの内部文書には、Quest 2ヘッドセットを使用している10代の若者の半数以上が年齢を偽っていたことが明らかになっています。

MetaのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は先週、ホワイトハウスの人工知能教育タスクフォースの円卓会議やドナルド・トランプ大統領との夕食会に出席したテクノロジー企業の幹部の一人だった。