OpenAIは週末、AIハードウェア企業ioの買収に関連するすべての販促資料をウェブサイトとYouTubeチャンネルから削除しました。これは、別のAI企業であるiyOが、名称と製品の類似性が消費者を混乱させる可能性があるとして商標権侵害の申し立てを行ったことを受けたものです。
しかし、io と iyO は実際のところどの程度似ているのでしょうか?
iyO社は、画面のない音声制御オーディオコンピューターの開発に注力しています。アルファベット傘下の「ムーンショット」ラボのプロジェクトとして始まり、2021年にスピンオフし、昨年は主力製品であるカスタムAI搭載イヤホンをリリースしました。
一方、io が何に取り組んでいるかは、まだかなり謎に包まれています。
ディスプレイもウェアラブルもインイヤーもなし
著名な技術アナリストのミンチー・クオ氏によると、OpenAIとioのデバイスは「ディスプレイ機能なし」で、現在は販売終了となっているHumane AIピンと同様に首にかけて着用できるとのことだ。
これはiyOが取り組んでいるものと似ているように思えるが、商標訴訟の一環として公開された文書によると、いくつかの重要な違いがある可能性がある。TechCrunchが入手した彼の宣誓供述書のコピーによると、ioの共同創業者兼最高製品責任者であるエヴァンス・ハンキー氏は、裁判所に対し「ioは現時点でカスタム成形のイヤピース製品を提供する予定はない」と述べた。
この意見はioのもう一人の共同設立者であるタン・タン氏によって支持されており、同氏は声明の中でioの作品のプロトタイプは「インイヤーデバイスでもウェアラブルデバイスでもない」と述べた。
しかし、ioはインイヤーデザインを徹底的にテストしました
タン氏は、製品の完成、宣伝、販売まではまだ「少なくとも1年」かかるため、デバイスがインイヤー型ではないという詳細は変更される可能性があると付け加えた。実際、プロトタイプの設計段階では「デスクトップ型とモバイル型、ワイヤレスと有線、ウェアラブルとポータブル」など、あらゆる種類のデバイスを検討したという。
ioが最も真剣に検討していたデバイスは、インイヤーデバイスだったという証拠があります。ioのエンジニアであるマルワン・ラムマー氏の声明によると、同社は2023年の設立後数ヶ月で、「オーディオ製品の現状を把握したかった」ため、少なくとも30種類のヘッドホンを購入しました。ラムマー氏はまた、iyOも利用していたThe Ear Projectという企業から3次元の耳のスキャンデータベースの購入を勧めたと述べています。
買収直前、ioとOpenAIはiyOの経営陣と面会し、製品についてより深く理解しようとしました。タン氏は声明の中で、iyOの製品が単なる「ベイパーウェア」ではないかと疑っていたため、面会を躊躇していたと述べています。また、類似点が明らかになった場合の法的問題を避けるため、機密情報は一切開示したくないとも述べています。
それは携帯電話やメガネではない
ウォール・ストリート・ジャーナルが入手した会議記録の流出によると、OpenAIのCEOサム・アルトマン氏は従業員に対し、このAIデバイスは比較的小型で、机の上に置いたりポケットに収まるサイズになると述べた。このデバイスは「ユーザーの周囲や生活をかなり認識」し、消費者はiPhoneやMacBook Proを使うのと同じくらい頻繁にこのデバイスに手を出すだろう。
このデバイスは携帯電話やメガネではなく、ウェアラブルになる可能性も低いとアルトマン氏は付け加え、その目的はユーザーをスクリーンから遠ざけることだという。
OpenAIは先月末にioを買収し、共同創業者のジョニー・アイブ氏（元Appleの最高デザイン責任者）を、今後のハードウェアプロジェクトの設計責任者に任命しました。ニューヨーク・タイムズ紙によると、アイブ氏とアルトマン氏は2年前にAI駆動型ハードウェアデバイスの開発で合意していました。彼らの共通のビジョンは、「AIを活用して、iPhoneよりも社会的な混乱が少ないコンピューティング体験を生み出す製品」です。
ブルームバーグのテック業界関係者マーク・ガーマン氏によると、この提携はAppleを動揺させたという。AppleはAIイノベーションにおいて後れを取っている。同社のこれまでで最も野心的なAIハードウェアプロジェクトである拡張現実（AR）AI搭載グラスは、2026年後半に発売される予定だ。一方、AppleはAI機能をサポートするカメラ内蔵のスマートウォッチやAirPodsの開発をまだ初期段階にある。
OpenAIの現在の悩みについてもっと知りたいですか？サム・アルトマンがMetaを従業員の引き抜きで非難した記事をご覧ください。
