NVIDIAのCEO、ジェンスン・フアン氏は、同社のH20チップに関するセキュリティ上の懸念を否定し、同チップは中国にとって国家リスクとはならず、販売を継続すれば双方に利益をもたらすと述べた。同氏の発言は、中国政府が国内企業に対し同チップの回避を促したことを受け、NVIDIAがH20の開発を遅らせたとの報道を受けてのものだ。
AFP通信によると、黄氏は金曜日、台北で台湾積体電路製造（TSMC）を訪問した際、H20は「国家安全保障上の懸念事項ではない」と記者団に語った。また、黄氏はこのチップを「米国にとって素晴らしい」だけでなく「中国市場にとっても素晴らしい」と評し、安全保障上の懸念があるにもかかわらず、ドナルド・トランプ米大統領が最近中国への一部チップ販売を再開する決定を下したことを間接的に支持した。
ロイター通信とThe Informationの報道によると、NVIDIAはサプライヤーであるFoxconn、Amkor Technology、Samsung Electronicsに対し、H20チップ関連の作業停止を要請した。ロイター通信によると、黄氏は台北で記者団に対し、同社にはこれらのチップの受注残があり、部品の追加調達は中国顧客からのさらなる注文を待っていると述べた。
中国サイバースペース規制当局がH20チップに関連する国家安全保障上の懸念を警告して以来、中国からの販売は鈍化している可能性が高い。その後、中国の規制当局はバイトダンス、アリババ、テンセントなどの国内企業に対し、H20の購入を控えるよう警告し、その後、国家安全保障に関する全面的な審査が行われるまで購入を停止するというより厳しい命令を出した。
これは、NVIDIAがここ数ヶ月で受けた2度目の評判への打撃となる。5月には、超党派の米国議員グループが、NVIDIAを含むAIチップメーカーに対し、輸出前に製品の位置情報を確認するための追跡技術を製品に搭載するよう提案した。NVIDIAはこの提案を断固として拒否した。
NVIDIA、輸出許可取得後、中国向けにH20在庫を準備
セキュリティ疑惑は、NVIDIA のビジネスが好調であるはずの時期に起きた。
8月、米国はより広範な貿易協定の一環として、NVIDIAに対し、H20を含む一部のチップを中国に販売するライセンスの付与を開始しました。ただし、販売収益の15%を中国政府に納付することを条件としていました。ライセンスの義務化は4月から開始され、NVIDIAは推定55億ドルの売上損失を被りました。
ロイター通信によると、NVIDIAはライセンス承認後、中国顧客からの旺盛な需要を見込んで、製造元TSMCにH20チップ30万個を迅速に発注した。しかし、中国側の懸念により、この急ピッチの発注は実現せず、受注残が生じた。
米国はチップ主権を追求するが、AIで優位に立つためには中国での販売に頼る
米国は2022年以降、中国への先進チップおよび関連技術の輸出を制限しており、NVIDIAなどの企業はH20など、米国による制限を回避する製品の設計を迫られている。
近年、トランプ大統領はAI分野におけるアメリカの優位性確保に注力しており、高関税と減税措置によって国内半導体製造を促進している。財政的な動機に加え、ワシントンは国家安全保障上の懸念、特に中国によるAIの軍事利用の可能性を挙げている。
トランプ大統領は、安全保障の名の下に、NVIDIAのような企業の売上減少という形で経済的打撃を受けることをいとわなかった。しかし、利益の一部と引き換えに半導体輸出ライセンスを付与する意向を示したことは、失われた収入の一部を取り戻したいという彼の意欲を示唆している。
実際、トランプ大統領は中国との距離を保ちたいと考えているが、同国での半導体販売を制限することは、米国がAIの世界的リーダーになるという目標に真っ向から反する。この目標は、黄氏が会談中にトランプ大統領に強調したものだ。
CNBCによると、NVIDIAのCEOは記者団に対し、「AIは米国の有無にかかわらず世界中で進歩していくだろうし、この業界が重要な時期に、当社のAI輸出技術を最大化することが大切だ」と語った。
NVIDIAは中国向けに新しいチップを開発中かもしれない
ロイター通信によると、NVIDIAは中国の顧客向けに、H20を上回る性能を持つ新しいAIチップ（仮称B30A）を開発中とのことだ。金曜日にこの件について質問されたフアン氏は、AIデータセンター向けに設計された製品を中国に提供するかどうかは「当社の決定事項ではない」としながらも、可能性は残されていると述べた。
「もちろんそれは米国政府次第であり、我々は彼らと対話しているが、まだ知るには早すぎる」と彼はAFPに語った。
さらに人工知能関連のニュースでは、中国のAI企業が、業界の米国への依存を減らすことを目指して2つの新たな同盟を結成した。
