ドナルド・トランプ米大統領のティム・クックCEOに対する好意が冷え込んでいる。トランプ大統領は最近の中東歴訪中に、iPhone生産の中国からの移転に反対する同CEOを何度も批判した。
トランプ大統領が貿易赤字を抱えるすべての国に包括的な「相互」関税を課すと発表した際、その狙いはアップルのような企業に生産拠点を米国内に移転させることだった。しかし、このテクノロジー大手は、インドとベトナムに代替拠点を開発し、中国以外の国での生産を増やす計画を立てている。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、さらに追い打ちをかけるように、クック氏はドナルド・トランプ大統領に同行して中東を訪問するという招待を断ったという。
「ティム・クックはここにいませんが、あなたはここにいます」と、大統領はリヤドでのスピーチでNVIDIAのCEO、ジェンスン・フアン氏に語った。その後、カタールでは、アップルが「インドでの製造」を行うことを望まないため、クック氏と「ちょっとした問題」があったと述べた。
参照：AmazonとAMDがサウジアラビアで数十億ドル規模のAIプロジェクトを開始
5月23日、トランプ大統領は米国外で製造されたすべてのiPhoneに25%の関税を課すと警告した。これは、スマートフォン、コンピューター、半導体、その他の電子機器に対して一時的な相互関税免除を認めていた政権のこれまでの姿勢からの大きな転換であり、この決定は主にクック氏自身のロビー活動によるものとされている。
「トランプ大統領は、半導体や半導体製品を含む、国家と経済の安全保障にとって極めて重要な製造業を米国に回帰させる必要性について、一貫して明確に主張してきました」と、ホワイトハウス報道官のクシュ・デサイ氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。さらに、政権は「引き続きアップルと生産的な関係を維持している」と付け加えた。
トランプに関しては、クックは問題ではなく平和を望んでいる
トランプ大統領が冗談で「ティム・アップル」と呼ぶクック氏は、大統領就任後最初の任期以来、トランプ大統領と緊密な関係を維持している。
CNBCによると、2019年、大統領はアップルのCEOであるクック氏について「素晴らしい経営者だ。なぜなら、彼は私に電話をかけてくるのに、他の人は電話をかけてこないからだ」と述べた。同年、クック氏は2013年から稼働しているアップルの請負業者のテキサス工場をトランプ大統領に案内したが、その後、トランプ大統領は大規模なアップル工場を開設したと虚偽の主張をした。クック氏はこれを訂正しなかった。
クック氏は彼らとの信頼関係を失いたくないようだ。アップルの株主が、保守派が支持する多様性、公平性、包括性に関するプログラムを廃止するという提案を拒否した後（この取り組みは、一部の業界関係者が政権の方針に同調するため規模を縮小した）、クック氏は同社が依然として一定の調整を行う必要があるかもしれないことを認めた。
Appleは製造の一部を米国に移転する計画も発表している。Appleのチップの一部は現在、アリゾナ州をはじめとする米国の各州で製造されている。同社は2月、今後4年間で5,000億ドルを国内のインフラ整備と事業に投資することを発表した。これには、潜在的な労働者の育成を目的とした米国先進製造業基金（AMF）も含まれる。ヒューストンの製造施設では、Apple Intelligence向けの人工知能サーバーが製造される予定だ。
この取り組みは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に工場の閉鎖やサプライチェーンの混乱により世界的な需要への対応能力が著しく低下したため、中国への依存度低減を目指してきたAppleにとって有利に働く。しかし、iPhoneの生産をインドから米国に移転する可能性は極めて低い。移転すれば、端末価格が3,500ドルにまで上昇する可能性があるからだ。
トランプ大統領の関税脅威はアップルの苦境の氷山の一角だ
Appleは近年、決して楽な道のりを歩んではいない。クックCEOと米国大統領の緊張関係は、氷山の一角に過ぎない。先週、OpenAIはAppleの元最高設計責任者であるジョナサン・アイブ氏と提携し、iPhoneに匹敵する新たなAIハードウェアを開発すると発表したが、Apple社内では懸念が高まっている。
Appleはイノベーションへのプレッシャーに直面している。OpenAI、Google、Microsoftといったライバル企業が巨額のAI投資でAppleの足元を追っている一方で、クックCEO率いるAppleは既存製品のアップグレードを優先している。噂によると、Appleは6月のWWDC（世界開発者会議）でAI関連の主要発表を行わない見込みで、長らく約束されてきたAI搭載のSiriの発売は2026年まで延期される可能性があるという。同社の最も野心的なAIプロジェクトである拡張現実（AR）グラスも、2026年後半に発表される見込みだ。
参照：ティム・クックのARグラスへの執着がAppleのVision Proロードマップを形作る
同社はこれまで数々の法廷闘争に巻き込まれており、現在もなおその状態が続いている。その一つは、AppleがSiriのAI機能（未だ実現していない）を約束して購入者を欺いたとされる件に関するものだ。先月、裁判官はAppleがアプリ外購入に27%の手数料を課したことで裁判所命令に違反したとの判決を下した。
2年前に発売されたVision Proヘッドセットは、Appleにとって失望の種となったと報じられています。その大型さと3,499ドルという価格設定のため、顧客獲得に苦戦していました。一部の消費者からは頭痛や眼精疲労の報告もありました。中国市場の減速も重なり、これらの要因が重なり、Appleは時価総額で世界最大の企業から3位に転落しました。
