トピック — モノのインターネット
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うつ病に苦しむアメリカ人はかつてないほど増えています。気分を測るセンサーがあれば、ついにメンタルヘルスのためのIoTツールが登場するかもしれません。
2021年、アメリカ人の3人に1人がうつ病に苦しんでいました。この傾向は憂慮すべきものであり、精神的な不調という長年の課題に対する新たな解決策が求められています。ムードアブルズは、うつ病や不安症の治療に活用できるのでしょうか？
「ムードアブルズ」という用語は、音声表現、ソーシャルメディアの投稿、および個人の精神状態を示す可能性のあるその他のデータの分析に基づいて、スマートフォンやその他のデバイスで使用され、人の気分を判断することができるセンシングテクノロジーを指します。
「うつ病は障害の主な原因であり、自殺リスクとも関連している」と、気分をコントロールする技術に関するある研究は述べている。「しかし、重症うつ病患者の4分の1は未診断のままである。先行研究では、スマートフォンユーザーのうつ病レベルは、ユーザー調査への登録後数週間にわたり、スマートフォンのセンサーやソーシャルメディアの投稿から収集したデータを分析することで検出できることが実証されている。」
参照: 採用キット: IoT 開発者 (TechRepublic Premium)
ムードアブルは、ホストデバイスを介して脳に低強度の電流を送り、気分を改善することで症状を治療できるため、うつ病や不安症の治療にも活用できます。ストレスレベルを検知できる皮膚センサーや、顔の動きを追跡・評価するカメラなど、他にもムードアブルやムードアブル技術は存在します。
ムード対応テクノロジーは今どこにあるのか?
これらすべてから、あらゆる新しいテクノロジーに共通する 3 つの懸念が生じます。それは、安全か、実証されているか、倫理的か、ということです。
気分に合わせてセンサーの安全性
国立生物工学情報センター（NCBI）は、気分をコントロールできるセンサーを用いてメンタルヘルスを測定し、製造現場などの危険な環境における安全対策を促進する研究を行ってきました。しかし、気分をコントロールできるセンサーから定期的に脳に情報を送信するという概念については、決定的な研究は行われていません。
携帯電話を継続的に使用する人は、電磁波を放出するため、長期的な安全性に懸念があることは既に知られています。気分変調センサーから脳に電磁波を照射し、脳機能に作用させるうつ病や不安症の治療との関連性も必ずあるでしょう。
Moodableテクノロジーの概念実証
2010 年代には、気分をコントロールできるセンサーの使用が、うつ病や不安から睡眠障害まで、さまざまな精神状態に好影響を与えるかどうかを確かめるために、多くの研究が行われました。
2010年に行われた気分に関する調査では、「通話、SMSメッセージ、Bluetoothで検出された連絡先、および位置エントロピー（場所の時間的分散の尺度）の減少は、日々の生態学的瞬間評価によって測定された学生の悲しみやストレスの感情と強く関連している」ことが判明しました。
しかし、この研究は 15 人の参加者に限定されており、30 日後の読み取り精度はわずか 50% でしたが、実際の機械学習により時間の経過とともに精度が徐々に向上し、93% になりました。
現在、ムードアブルズの普及はまだ概念実証段階にあります。研究者やテクノロジー企業にとって、道のりは長いですが、様々な病状に関する情報が得られ、それによって患者を治療できる可能性は依然として有望です。
気分変動に関する倫理的懸念
気分情報技術を利用する患者にとって、大きな倫理的懸念はプライバシーです。誰が自分の感情情報を知るのでしょうか？患者は、情報がどの第三者に共有または販売されるかを制御できるのでしょうか？共有された情報は、患者の個人的または職業上の評判に悪影響を及ぼす可能性はあるのでしょうか？そして、この技術が脳の疾患治療に利用される場合、害を及ぼす可能性はあるのでしょうか？
法的な観点から、またヘルスケアの長期的な展望から、これらの疑問に対する明確な答えはまだ得られていませんが、だからといって気分調節薬の研究や治験をやめるべきだという意味ではありません。
うつ病が増加する中、もしMoodablesが一部の人々の助けになるのであれば、メンタルヘルスへの道筋においてMoodablesが果たす役割を解明するための研究を遅らせるべきではありません。Moodablesはまだ広く普及する段階ではないかもしれませんが、IoTにおける次なる優れた技術となる可能性を秘めています。
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メアリー・シャックレット
メアリー・E・シャックレットは、技術調査・市場開発会社であるトランスワールド・データの社長です。同社設立以前は、金融サービス企業TCCU, Inc.でマーケティング・技術担当シニアバイスプレジデント、コンピュータソフトウェア企業Summit Information Systemsで製品研究・ソフトウェア開発担当バイスプレジデント、半導体業界の多国籍製造企業FSI Internationalで戦略計画・技術担当バイスプレジデントを務めました。基調講演者であり、1,000本以上の論文、調査研究、技術出版物を出版しています。
