ヨーロッパの国エストニアは豊かな歴史を誇り、北欧で最も保存状態の良い中世の首都を擁しています。しかし、21世紀においてエストニアは、優れた電子政府システムの構築により、未来を見据えた先進的な国として最もよく知られています。
エストニアは、国連の電子政府開発指数（EDGI）の最高レベルに位置するエリートグループの国々の一つであり、国民と公務員は、支払い、完全な健康記録へのアクセス、インターネット投票など、安全なデジタルIDを使用して幅広いオンラインサービスにアクセスできます。
エストニアは、ソビエト連邦からの独立宣言から間もない1990年代半ばから、電子政府の構築に取り組んできました。このプログラムは、世界中の誰もが政府発行のデジタルIDを取得し、エストニアの公共電子サービスに完全にアクセスできる「電子居住プログラム」など、大胆なデジタルイニシアチブで注目を集め続けています。
現在、公共サービスの 99% が 24 時間 365 日オンラインで利用可能であり、エストニア人の 30% が i-Voting を利用しており、同国では官僚主義の削減によって 800 年の労働時間が節約されたと見積もっています。
参照: サービスとしてのあらゆるものの未来 (ZDNet 特別レポート) | PDF 版をダウンロード (TechRepublic)
エストニアが電子政府大国として生まれ変わることに成功したのは、1990年代後半から2000年代初めにかけて基礎を築いた努力の証だと、デジタル政府を専門とするガートナーのシニア主席アナリスト、アーサー・ミコライト氏は語る。
「エストニアはプロセスのかなり早い段階で基礎をしっかりと築き上げました」とミコライト氏は語る。「行政の近代化、デジタル政府サービスの提供、あるいは単に市民へのより良いサービスの提供を考える際には、いくつかの対策を講じる必要がありますが、彼らは早い段階でそれを実行しました。」
ミコライト氏によると、重要な基礎プロジェクトは 3 つありました。
- 電子サービスをサポートするために必要な情報を提供するために、公的機関が保有する登録簿をデジタル化する。
- 公共部門と民間部門で使用されているさまざまなシステムを接続して情報を共有できるようにするX-Roadプラットフォームの構築。
- デジタルIDカードを提供し、デジタル署名を手書き署名と同等にすることで、国民にオンラインサービスに安全にアクセスする手段を提供します。
同国における電子商取引と電子銀行の初期の成功も、オンラインでサービスを利用するという考えの普及と受容を促進するのに役立った。
「人々はオンラインで非常に重要なことを行ったり、オンラインで身元を確認したりすることに慣れており、それを基に政府の世界にも進出することが可能になった」と、エストニアのタリン工科大学のガバナンス教授、ヴォルフガング・ドレヒスラー氏は言う。
エストニアが先駆者としての名声を得ているのは、その小国であることと政府への信頼感によるところが大きいと、ガートナーのミコライト氏は指摘する。「より先進的な小国は、特定の種類のプロジェクトを先導することができます。エストニアはデジタル大使館や電子居住制度の実験を行い、様々な分野でブロックチェーン技術の活用を試みています。」
エストニアの成功は、1990年代初頭にソ連からの独立を宣言して以来、白紙の状態から活動できたためだとされることもあるが、ガートナーのミコライト氏はそうではないとし、ラトビアとリトアニアも同様の状況にあったものの、同様の成功は達成していないと指摘する。
エストニアは電子政府の最先端を走っていたかもしれないし、そのプログラムは今でも名声を博しているかもしれないが、その後の数年間で他の国々が特定の分野でエストニアを追い越し、2018年には国連のEDGIランキングで16位に落ちた。
「公務員の地位はヨーロッパで最高どころか、ましてや世界最高ではありません」とドレクスラー氏は言う。「エストニアではモバイル決済は利用できません。アプリでの支払いもカードで行います。2019年にしては時代遅れだと言う人もいるでしょう」とドレクスラー氏は言い、中国などの国では携帯電話での支払いがいかに普及しているかを例に挙げた。
参照：e-エストニア：一体何がそんなに騒がれているのか？（ZDNet）
ドレクスラー氏は、エストニアの電子サービスがいくつかの点で時代遅れになっているにもかかわらず、エストニアのサービス全体は依然として「非常に優れており、その点については疑いの余地がない」と強調した。また、エストニアの電子政府プログラムが同国の国際的な評判を高める上で果たしてきた役割を軽視すべきではないとも述べている。ドレクスラー氏は、高く評価されている電子居住プログラムのような特定の取り組みは、実用的なプロジェクトというよりも、エストニアがデジタル大国であるというイメージを強化するという広報の観点からより重要だと述べている。
エストニアでは電子政府を優先しています。これはエストニアという国の主要なUSP（独自の強み）として、非常に早くから認識され、好意的な印象を与えました。「電子政府への取り組みにおいて優先されたのは、見栄えを良くすることでした。単なる見せかけではなく、実際に効果があり、実際に機能しているという点も重要です。エストニアにとって、電子政府は非常に大きなPR効果をもたらしました。」
他の国々はエストニアのアプローチから何を学ぶことができるでしょうか?
ドレクスラー氏は、エストニアは国土が小さく、国民と政府の間に信頼関係があるというユニークな国であるため、各国はエストニアのアプローチをあまり模倣しないように注意する必要がある、と語る。
ヨーロッパ諸国にとってエストニアを見るのは非常に興味深いことですが、エストニアは非常に特殊な環境にあるため、そこから何かを移転するのは非常に困難です。エストニアからは、特定の事柄の進め方など、非常に技術的なレベルで多くのことを学ぶことができますが、エンジニアの指示通りに政府が行動するという、同じアプローチをそのまま採用するのは現実的ではありません。
ミコライト氏は、ヨーロッパ諸国はエストニアのモデルをそのまま追随するのではなく、エストニア、デンマーク、そして英国の政府デジタルサービスに触発された「実に印象的なデジタル変革」を追求していると述べ、フランスとイタリアの最近の取り組みを例に挙げた。「エストニアは国土が小さく、行政の複雑さが少ないのが有利です。しかし同時に、規模の大きい政府にとって『私たちには変化はできない』と言うのはあまりにも安易な言い訳になるでしょう」と彼は指摘する。
「フランスやイタリアなどの国々は、英国や北欧諸国が公共部門にデザイン思考を取り入れている取り組みに刺激を受けました。」
ミコライト氏は、このデザイン思考を「サービスがどのように機能しているかについてユーザーに意見を求める」ことと、実験とプロトタイプの反復を組み合わせてサービスを改善することだと説明しています。
「これはイノベーションと実験というデータ文化を受け入れることであり、これは現在行政において大きな課題であり、良い結果が出ています」と彼は述べ、ドイツが最近ベータ版で政府ポータルを立ち上げたことに触れた。
エストニアは、電子政府における挫折への対処法についても、実例を挙げて示しています。公共部門のITプロジェクトは円滑に進まないことで有名であり、エストニアも多くの課題を抱えてきました。最近では、2017年に、国民に義務付けられているIDカードを支えるハードウェアに攻撃に対する脆弱性が発覚しました。政府は迅速に記者会見を開き、このリスクを国民に周知し、個人情報盗難のリスクを排除するために国民がIDカードの証明書を速やかに更新する必要があることを訴えました。
「IDカード問題が公になった際、批判者たちがタリンに招かれ、公の場で議論し、何ができるかを検討しました。これにより、エストニア内外の多くの懸念が軽減されました」とドレクスラー氏は述べた。「これはエストニアの良いモデルであり、他の政府も大いに学ぶべき前向きな事例です。」
参照：セキュリティ：エストニアのIDカード問題を受けて、このIDアプリがバルト諸国で旋風を巻き起こしている（ZDNet）
結局のところ、エストニアが電子政府のリーダーとして生まれ変わったことは、公共サービスを提供する新しい、より効率的な方法を見つけることの重要性と、そうすることによる利益が一般にリスクを上回るということを世界に示すものだとガートナーのミコライト氏は言う。
「他の国々から学ぶべき大きな教訓の一つは、途中で多少の間違いや失敗はあるかもしれないが、行政外で起こっている発展に追い抜かれてしまうため、デジタル変革を受け入れないことの方がリスクが高いということだ」と彼は言う。
