Amazonは先週、一部のEchoユーザーにメールを送信し、Alexaの音声録音が処理のためにAmazonのクラウドに送信されることに同意する必要があると警告しました。このメールは、Echoスピーカーまたはスマートディスプレイで「音声録音を送信しない」設定が有効になっているユーザーに送信されました。これにより、ユーザーのコマンドはデバイス上でローカルに処理されます。しかし、3月28日以降、この設定は利用できなくなり、すべての録音はAmazonのデータセンターで処理されることを、AmazonはTechRepublicに確認しました。
期限日以降、この設定が有効になっているEchoは自動的に「録音を保存しない」に切り替わります。つまり、音声コマンドはAmazonのクラウドに送信され、処理されますが、その後削除されます。以前に保存された音声録音も削除され、Alexaの音声ID（個々のユーザーの音声を認識してパーソナライズされた応答を提供する機能）は無効になります。
Amazonはメールの中で、「音声録音を送信しない」設定の廃止は、「Amazonの安全なクラウドの処理能力を活用した生成AI機能によってAlexaの機能を拡張するため」だと述べている。これは、AmazonがAIトレーニングを強化し、スマートスピーカー技術を向上させるために、より多くの音声データを収集していることを示唆している。
GenAIと音声データの増加の推進
TechRepublic は確認のために Amazon に連絡を取ったところ、広報担当者は定型的な声明を返し、同社は「当社の顧客が最もよく使用し、生成 AI エクスペリエンスとうまく連携するプライバシーツールとコントロールに重点を置いています」と述べた。
参照：米国、スマートデバイスの安全性を示すサイバートラストマークを導入へ
このニュースは、AmazonのデジタルアシスタントのAI搭載版であるAlexa+の発表からわずか数週間後に発表されました。今月リリース予定のAlexa+は、ユーザーの家庭用カメラ、メール、個人用カレンダーなどからデータを取得し、インテリジェントな応答を提供します。
Alexa搭載ハードウェアに注力するAmazonデバイス部門は近年利益を上げておらず、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、2017年から2021年の間に250億ドルの損失を出したと報じられている。AppleのSiri、GoogleのGemini、そしてChatGPTの音声機能との競争は、スマートアシスタント市場におけるAmazonの長期的な生き残りの鍵となる可能性がある。
プライバシー問題に関するアマゾンの苦難の歴史
Echoユーザーに送られたメールには、音声録音は送信中に暗号化されること、そしてAmazonクラウドは「顧客情報を安全に保つために多層的なセキュリティ保護を備えて設計されている」ことが強調されていた。Amazonの音声コマンドのプライバシーに関するこれまでの実績を考えると、一部のユーザーは新しい設定に不安を感じるかもしれない。
2023年、Amazonは、児童のAlexa録音を無期限に保存し、児童プライバシー法に違反したとして、2,500万ドルの民事罰金を支払うことに同意しました。同年、AmazonのRingは、従業員と請負業者が顧客のプライベートな動画に無制限にアクセスしていたことが調査で発覚し、580万ドルの罰金を科されました。
アマゾンはまた、最初のエコーが発売されてから5年後、米国上院議員がジェフ・ベゾス氏にこの慣行について公に質問するまで、Alexaの録音をデフォルトでひっそりと保存していたことでも反発に直面していた。
変更前は、「音声録音を送信しない」設定は、Echo Dot（第4世代）、Echo Show 10、またはEcho Show 15を英語に設定した米国在住のユーザーのみに利用可能でした。影響を受けるユーザーは限られていますが、セキュリティ意識が高く、デバイスを基本的なオフラインアクティビティのみに使用しているユーザーにとっては、セキュリティニーズに適合していると考えていた製品を購入したにもかかわらず、プライバシーの侵害と感じられる可能性があります。
