写真：「火星の顔」にズームイン - TechRepublic

1976年、バイキング1号探査機が撮影した最初の画像の一つに、火星のサイドニア地域にNASAが「人間の顔に似ている」と述べた地形が写っていました。NASAの科学者たちはすぐに、この画像は太陽の角度とそれに伴う影によるものだと解釈しました。しかし、それでも「火星の顔」は赤い惑星に知的生命体が存在する証拠だという主張は消えませんでした。rnrn

高解像度ステレオカメラを搭載したESAの火星探査機「マーズ・エクスプレス」が最近、火星の最も有名な面を再訪した。

NASA/JPL

ESAのマーズ・エクスプレスに搭載された高解像度ステレオカメラが、「火星の顔」と呼ばれる領域のこの画像を撮影しました。「顔」は中央のすぐ下にあります。rnrn

この新しいカメラにより、科学者は火星のこれまでにない新たな詳細を観察できるようになる。

「顔」はバイキング1号の写真と同様にグレースケールで表示されます。

この画像は、地滑りと初期の岩屑堆積場の形成によって形成されたと考えられる残存山塊を示しています。この山塊は、西側の壁がまとまった塊として斜面下方に移動したのが特徴です。

「顔」が位置する火星のサイドニア地域は、火星南部の高地と北部の平原の間の移行帯に位置している。この地域は、広く堆積物に覆われた谷と、様々な形や大きさの孤立した丘陵が特徴である。

この地域のもう一つの特徴は頭蓋骨に似ている。