サステナビリティは、もはや流行語から役員会の優先事項へと移行しました。しかし、多くの人を驚かせるのは、この変化を牽引する陰の立役者は環境部門ではなく、IT部門であるということです。
最高サステナビリティ責任者として、テクノロジー業界におけるサステナビリティ、イノベーション、そして文化が交差する領域において、この移行、そしてそれに伴う課題と機会を目の当たりにしてきました。デジタルトランスフォーメーションと脱炭素化という二つの課題において、ITが果たすべき重要な役割を深く確信しています。
仕事の中で、技術系の同僚の中には、自分自身や自分の仕事がサステナビリティ目標の達成において中心的な位置を占めているとは、すぐには認識していない人が多いことに気づきます。技術系の同僚の多くは、サステナビリティは環境部門や企業のリーダーの仕事であり、他人の仕事だと考えています。自分たちにできることはほとんどない、という認識が蔓延しているのです。
しかし、デジタル時代を支えるデータセンターが持続可能性のリーダーになったらどうなるでしょうか？ITチームが脱炭素化の鍵を握ったらどうなるでしょうか？
ITプロフェッショナルとテクノロジーリーダーには、真のインパクトを生み出す絶好の機会があります。彼らが管理するソフトウェアシステムとインフラストラクチャは、今日の組織におけるサステナビリティへの取り組みの成否を左右する核心です。同時に、彼らは将来のレジリエンス戦略においても極めて重要な役割を果たします。この重要な役割を認識することが、IT主導のサステナビリティがもたらす変革の可能性を最大限に引き出す鍵となります。
持続可能性へのIT主導型アプローチの緊急性
IT 実践者は、自らが作成し導入するテクノロジーの変革の可能性により、組織の持続可能性を推進する上で主導的な立場にあります。
データセンターへの依存度を考えてみましょう。オンプレミス、ハイブリッド、そしてクラウドといったデジタル時代の強力なインフラは、同時に膨大なエネルギーを消費します。持続可能性戦略が確立されていない限り、データセンターは航空業界を凌駕する規模と範囲で、その二酸化炭素排出量を増大させる可能性があります。私たちがより多くのデータを生成するにつれて、エネルギー需要は増加する一方です。
しかし、この課題はITにとって大きなチャンスでもあります。人工知能、機械学習、データ分析の進歩を活用することで、IT部門は組織のエネルギー利用の最適化、無駄の削減、そして企業のIT運用全体の効率向上を支援できます。例えば、NetAppのBlueXP Sustainability DashboardのようなAI搭載のサステナビリティダッシュボードは、既に企業が二酸化炭素排出量を追跡し、現実的で効果的な削減目標を設定するのに役立っています。
この例が示すように、優れた技術ソリューションの導入と持続可能性の優先は、必ずしも二者択一ではありません。むしろ、「ゴルディロックス・ゾーン」、つまり「ちょうど良い」ソリューションを目指すことが行動を促すはずです。組織がデータに対してインテリジェントなアプローチを取り、二酸化炭素排出量を大幅に削減し、再生可能エネルギーに移行し、持続可能なITの未来に不可欠なエネルギー効率の高いソリューションを実装できるようにすることで、私たちは変革をもたらすインパクトを生み出すことができます。
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IT調達における循環性の再燃
しかし、持続可能性とはエネルギー効率だけではありません。テクノロジーの設計、構築、そして廃棄方法を見直すことも意味します。
エネルギーに加えて、IT主導の持続可能性においてもう一つの重要な側面は、循環型ビジネスモデルの運用です。循環型経済とは、資源を再利用、リサイクル、そして再利用することで、廃棄物と製品の環境フットプリントを最小限に抑えるシステムです。従来の「採取、製造、廃棄」という直線的なモデルは、資源が有限である世界ではもはや成り立ちません。
繰り返しになりますが、この課題はチャンスをもたらします。つまり、製品ライフサイクル全体にわたって材料の削減、再利用、リサイクルを目指すイノベーションと製品開発の目標を優先することで、将来に向けたデジタル インフラストラクチャを設計および構築できるのです。
テクノロジー業界は長年にわたりこの分野で大きな進歩を遂げてきました。「環境配慮設計」は新しい概念ではありません。ハードウェア設計の進歩は、モジュール性とリサイクル性に重点を置くようになり、デバイスの容易なアップグレード、修理、リサイクルが実現しています。この変化は、電子機器廃棄物の環境への影響を軽減し、循環型経済における新たなビジネスチャンスを生み出しています。
しかし、企業はそれ以上のことを行えます。組織は、エンジニアリングにおける設計原則に循環性を組み込み、製品の運用に組み込むための行動を起こすことができます。例えば、NetAppは、製品の寿命を延ばす設計、リサイクル素材の使用、そして責任ある製品の廃棄とリサイクルを保証する回収プログラムの導入を優先しています。この戦略は、より持続可能なエコシステムを支援し、責任あるテクノロジーへの高まる需要に投資するものです。
参照：AIの追求により、Googleの温室効果ガス排出量は2019年以降48％増加
持続可能性とITアジェンダのマッピング
ITと持続可能性の融合は、持続可能性の目標を達成し、さらに上回ることを目指す組織にとって、大きな可能性を秘めています。ITプロフェッショナルは、以下の活動を通じて組織に貢献し、持続可能な未来の構築をリードすることができます。
- IT 主導の持続可能性の優先事項を採用します。
- 循環型経済の推進。
- 共同イノベーションを促進する。
しかし、ITにおけるサステナビリティ・イノベーションの推進には、テクノロジーだけでは不十分です。マインドセットの転換が不可欠です。サステナビリティは、独立した取り組みやコンプライアンス上の課題ではなく、ITがビジネス価値を高め、レジリエンスを強化し、長期的な成功を実現するための機会であることを認識する必要があります。今日のサステナビリティを重視したITに関する意思決定は、現在そして未来の世代のサステナビリティに影響を与えます。
IT担当者は変革に馴染みがあります。今日、サステナビリティリーダーとして活躍することで、自社だけでなく地球環境のためにも、現実世界の変化を推進するまたとないチャンスを手にすることができます。
ニコラ・アカットは、NetApp, Inc.の最高サステナビリティ責任者であり、ビジネス、テクノロジー、サステナビリティの分野で20年以上の経験を有しています。以前はVMwareで最高サステナビリティ責任者を務め、30名からなるチームを率いていました。ニコラは、プレシディオ大学院やコモン・グラウンド・コンサルティングなど、企業、政府機関、学術機関、非営利団体など、幅広い分野で活躍してきました。カリフォルニア大学バークレー校で理学士号、イースト・アングリア大学で博士号を取得しています。
