オーストラリアで起業家として活躍するには、今まさに厳しい時代です。最近発表されたIMD世界競争力年鑑2023によると、オーストラリアは総合競争力で64カ国中19位でした。これは決して悪い順位ではなく、ここでビジネスを行うには悪くないことを示しています。しかし、起業家精神という点では、オーストラリアは下から3番目でした。
この問題に関するAFRの報告によれば、その根本的な理由は経済的な複雑性の欠如であり、輸出される製品の数と複雑さが世界基準に達していないという。
オーストラリアに起業家やビジョンを持った人材が不足しているわけではありません。オーストラリアは、Canva（評価額400億ドル）、Immutable（250億ドル）、SafetyCulture（16億ドル）、LinkTree（13億ドル）、Pet Circle（10億ドル）など、数々のテクノロジー系ユニコーンスタートアップの拠点となっています。また、オーストラリアのテクノロジーにおける創意工夫の象徴とも言えるAtlassianの本社もオーストラリアにあります。
大手銀行NABの調査によると、10人中4人が起業を希望しているものの、実際に起業できたのは10人中わずか1人でした。オーストラリアの起業家精神と、そうした試みを促進・支援する国の能力の間には、明らかに乖離が見られます。
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- オーストラリアには起業家を支援する資源がある
- しかし問題は別のところにある
- これがなぜ重要なのか
オーストラリアには起業家を支援する資源がある
スタートアップを立ち上げるのは困難かもしれませんが、オーストラリアのランキングが低いにもかかわらず、人々はスタートアップに挑戦したいと考えていることがデータから明らかになっています。オーストラリアのスタートアップ資金調達状況に関するレポートによると、2022年のプレシードおよびシード段階の資金調達における総投資額は74億ドル（2021年の106億ドルから減少）に減少しましたが、それでも2022年は次に多かった年（2020年の31億ドル）の2倍以上となりました。
ベンチャーキャピタル業界も引き続き好調です。昨年末、ブラックバード・ベンチャーズは、年金基金や富裕層の個人投資家の支援を受け、過去最大となる10億ドル規模のベンチャーキャピタルファンドの組成に成功しました。
「スーパーファンドは今やベンチャーキャピタルを完全に理解しており、デューデリジェンスも非常に徹底していると感じる。これは我々にとっては時間のかかる作業だが、セクターにとっては素晴らしい発展だ」とファンドのパートナー、リック・ベイカー氏は当時語った。
しかし問題は別のところにある
しかし、オーストラリアでは今後も比較的少数のユニコーン企業が誕生すると予想され、利用可能なベンチャーキャピタル資金以外の理由から、起業にとって依然として困難な分野であり続けるでしょう。
「資金調達額を3倍にしても成功率を3倍にすることはできません」と、スタートアップ・ゲノムのCEO、JF・ゴーティエ氏は2021年のレポートで指摘している。「人材プールを3倍にし、起業家の数を3倍にし、イノベーションに関心を持ち、購入したいと考える顧客の数を3倍にする必要があります。」
オーストラリアでは利用可能な資金が拡大しているものの、深刻なITスキル不足に直面しており、スタートアップ企業が必要に応じて事業を急速に拡大することは困難で、費用もかかります。
参照：オーストラリアは、AI に関する規制を実施することで熟練した AI 人材の不足によって引き起こされる課題に対処できるかどうかを議論しています。
オーストラリアの企業は他の市場への進出に関しても課題に直面しており、そのため起業家は比較的規模が小さく、10億ドル規模のビジネスを生み出すのが難しい国内市場に焦点を絞る傾向があります。
これにより起業家の頭脳流出が起こり、多くのオーストラリアのイノベーターが自らのビジョンを実現するために海外へ渡る必要性を感じている。
これがなぜ重要なのか
数十億ドル規模の企業が地元産業ではなく海外に進出すると、オーストラリア経済への損失に加え、オーストラリア国内に起業家階級を築くための継続的な取り組みが、いくつかの社会的、経済的課題の一因となっている。
まず、起業家精神の低さが、オーストラリアが優秀な人材を引きつけ、維持することを困難にしています。個人的および職業的な成長には明確な上限があるという感覚がこの国では顕著であり、オーストラリアのIT業界では10年以上前から見られる「頭脳流出」は、優秀な技術者がユニコーン企業への参加がキャリアの可能性につながると感じるようになるまで続くでしょう。
第二に、起業家精神の欠如は、オーストラリアが知識基盤型経済を構築し、資源、農業、観光、不動産への依存から脱却する能力を阻害しています。テクノロジーはまた、輸出に適した製品であり、適切な機会があれば、多額の外貨を国内経済に呼び込む可能性があります。元オーストラリア首相のマルコム・ターンブル氏は、この価値を認識し、首相としての職務の中核にイノベーションを据えました。しかし残念ながら、ターンブル氏はこの方針を通すことができず、その後の首相たちもこの課題を静かに影に追いやってきました。
オーストラリアは、Wi-Fiからブラックボックス・フライトレコーダーまで、世界を変えるような多くの技術を生み出してきました。しかし、この国は歴史的に、その創意工夫を持続可能なテクノロジーや起業家育成セクターへと転換させることに苦労してきました。残念ながら、経済の弱体化が続く中、国と経済の弱さはますます顕著になっているようです。
