ボーダフォン・グループとアルティスは、ドイツの最大700万世帯に光ファイバー網を提供するために協力すると、両社が今週発表した。
新規接続は、70億ユーロ（68億ドル）規模のプロジェクトとして6年間かけて展開されます。これは、ボーダフォンがドイツで既に展開している大規模な1Gbpsブロードバンドの拡張となります。両社は、合弁会社FibreCoが2023年上半期までに稼働開始すると見込んでいます。
「この大規模なインフラ投資は、ドイツの社会的、経済的、デジタル的発展、そして欧州デジタル10年目標の一環としてドイツ政府が掲げるブロードバンドへの野心を支えるものだ」とボーダフォンのグループ最高経営責任者ニック・リード氏はプレスリリースで述べた。
「当社はフランスとポルトガルで光ファイバーの合弁事業の先駆者であり、ドイツでもこのようなパートナーと同じような偉業を達成できることを大変嬉しく思っています」とアルティスの共同CEO、デビッド・ドライ氏は語った。
財務面では、VodafoneはAlticeから最大12億ユーロの現金を受け取る予定です。この支払いは、契約締結時の1億2,000万ユーロの前払い金、展開プロセス全体にわたる最大4億8,700万ユーロの延払い金、そして合弁会社の業績に基づく最大5億9,500万ユーロのアーンアウトに分割されます。展開期間全体にわたるFibreCoへの70億ユーロの投資のうち、約70%は借入金で賄われる予定です。
テクノロジーには何がありますか?
FibreCoと呼ばれる合弁会社は、Vodafone Germanyが50%、Alticeが50%を出資します。具体的には、Alticeの子会社であるGeodesiaが、敷設工事と保守の大部分を担当します。
「アルティスはジオデシアを通じてドイツで既に事業を展開しており、欧州と米国で最新の超高速光ファイバーネットワークを4500万世帯以上に提供してきた独自の実績と、アンカーテナントとしてのボーダフォンの競争力が相まって、欧州最大級のFTTH事業の一つを確立するのに役立つだろう」とドラヒ氏は述べた。
参照: BYOD承認フォーム(TechRepublic Premium)
これにより、ノード分割と DOCSIS 3.1 高分割により接続されたすべての家庭に光ファイバーをより近づけ、ダウンロード速度を 3Gbps 以上にするなど、ドイツにおける次世代ブロードバンドに向けた Vodafone の既存のアップグレード プランがさらに実現可能になります。
ノード分割により、各ユーザーはサービスエリアに供給されるケーブル容量をより多く利用できるようになります。また、消費者宅内の大量のパイプを処理するための他の技術も普及しつつあります。例えば、統合ケーブルアクセスプラットフォームの機能の仮想化、一部のヘッドエンド機能をネットワークの奥深くに位置する光ノードへ移行すること、あるいはソフトウェアのみのモデルで小径ネオプレンとネットワーク機能仮想化を利用することなどが挙げられます。
標準化団体 CableLabs によれば、高い分割率により、アップストリームとダウンストリームの両方のトラフィックのスペクトル範囲が拡張されるという。
「より高い帯域分割をアップストリームトラフィック専用にすることで、今後何年にもわたってネットワークの将来性が確保される」とCableLabsは述べている。
ボーダフォンは、ハイブリッド光ファイバーケーブルネットワークの高速化に向けたDOCSIS 4.0の適用にも注目しています。2020年3月にリリースされたDOCSIS 4.0は、ハイブリッド光ファイバー同軸ネットワークの上り容量を6Gbpsまで増強し、従来の約4倍の速度を実現します。これは、仮想現実（VR）や高度なビデオ会議ツールを利用する顧客の増加に伴い、商用デバイスが上りケーブルの負荷を高めることを想定して構築されました。長期的には、DOCSIS 4.0は10Gbpsの実現を目標としています。
FibreCoネットワークへのホールセールアクセスは、ドイツのすべての通信事業者に開放されます。展開の大部分（80%）は、既にVodafoneのハイブリッド光ファイバーケーブルネットワークを利用している大規模住宅団地で行われ、残りの20%は既存のインフラに隣接する住宅に敷設されます。
Vodafone は大規模な商用展開と商用住宅に関する専門知識を持ち込み、FibreCo プロジェクトは Altice の FTTH 展開経験と卸売の知識からも恩恵を受けることになります。
ライバル関係と投資家
ドイツはボーダフォンにとって最大の市場です。この提携により、ボーダフォンは次世代ブロードバンドの推進において、ドイツのライバルであるドイツテレコムに真剣な挑戦を挑むことができるでしょう。
ボーダフォンは社内でも厳しい状況に置かれており、投資家はリード社に対し、欧州全域をカバーするモバイル・ブロードバンドプロバイダーとして、事業全般にわたる収益改善を迫っている。また、ボーダフォンはスペインでも、ライバルであるオレンジ社とマスモビル社に有利な買収案件を逃したことで、厳しい状況に置かれている。両社は、スペインにおける市場シェア拡大を目指し、戦略的合併を模索している可能性がある。
10月初旬、ボーダフォンはThree UKとの合併案を発表しました。これにより、英国で3位と4位のモバイルネットワークプロバイダーが統合されます。両社は、この合併を5Gサービスとブロードバンドの普及拡大のメリットと位置付けており、2022年末までに合意を締結する予定です。
しかし、顧客にとって生活費が高騰する時期に競争の欠如は好ましくない選択とみなされている現状では、こうした合併に対する規制当局の承認を得るのは難しいかもしれないと指摘するアナリストもいる。
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