2014 年初頭、気候変動に関する衝撃的な新たな報告書が発表されました。この報告書では、正確な日付や将来の具体的な予測は示されていませんでしたが、世界がますます無視することが困難になっている気候変動の影響を予兆していました。
注目すべき点としては、暴力的な紛争や内戦、極度の貧困、一部の発展途上国における国内総生産の大幅な減少、大量絶滅、自然災害の激しい定期的なパターンの予測などが挙げられる。
この報告書は、気候変動の影響を定期的にまとめている国連のグループ、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）によって作成されました。2013年は2003年と並んで地球の記録上4番目に暖かい年となり、上位10位はすべて1998年以降に記録されたものです。
自動車から工場まで、テクノロジーは気候変動に一役買っています。しかし、テクノロジーは効果的に活用すれば、私たちの進むべき方向を変えることも可能です。ここでは、人々がテクノロジーを活用して気候変動と闘っている10の独創的な方法をご紹介します。
1. ビッグデータ
ビッグデータは、気候変動の影響に関する意識を高める上で大きな影響力を持っています。国連は、この問題への取り組みにおけるビッグデータの活用を促進するため、「ビッグデータ・クライメート・チャレンジ」という国際的なコンテストを開催することを発表しました。このコンテストでは、気候変動のパターンが経済に及ぼす影響を示す、最近発表されたプロジェクトを募集しています。このコンテストは、9月に開催される気候サミットの一環として開催されます。
2. モバイルアプリ
日々の生活の中で本当に変化をもたらすのに役立つアプリを見つけるには、少し探す必要がありますが、確かに存在します。ここでは、二酸化炭素排出量と廃棄物のモニタリングと削減に役立つアプリの例をいくつかご紹介します。
- Oroeco は、あなたが買うもの、食べるもの、行うものすべてに炭素価値をつけて二酸化炭素排出量を追跡し、近所の人と比較できるアプリです。
- PaperKarmaは、紙の無駄を簡単に削減できる方法です。迷惑メールの写真を撮ってアプリから送信するだけで、PaperKarmaが迷惑メールの種類を特定し、メーリングリストから削除してくれます。
- GiveO2は、旅行中の二酸化炭素排出量を追跡します。新しい旅行を始める際にトラッカーをオンにすると、二酸化炭素使用量のタイムラインが自動的に計算されます。旅行の最後に、選択した持続可能なプロジェクトを支援することで、二酸化炭素排出量を「オフセット」できます。
3. ハッカソン
ハッカソンは強力なツールであり、ますます主流になりつつあります。企業、団体、そして政府は、これらのイベントを活用して斬新なアイデアを生み出しています。ジャーナリスト、科学者、技術者、そして持続可能性に情熱を注ぐ人々を集め、環境問題の解決策をクラウドソーシングで模索することは、環境保護主義の新たな波を生み出しています。ホワイトハウスも現在、独自のグリーンハッカソンを開催しています。
4. クリーンエネルギー
クリーンエネルギーは、おそらく最も大きな課題であると同時に、最も重要な課題でもあります。米国エネルギー情報局によると、2013年の再生可能エネルギーは米国の総エネルギー使用量の10%、発電量の13%を占めました。太陽光発電は2013年の米国のエネルギー供給量のわずか0.3%を占め、風力発電は4%でした。
クリーンエネルギーにおける最大の課題の一つは、エネルギーを捕捉した後の貯蔵と伝送です。そこでテクノロジーが、よりスマートなエネルギーグリッドの構築を支援します。これは、再生可能エネルギー源の利用において、科学における新たなブレークスルーとほぼ同等の大きな影響を与える可能性があります。
5. IoT
エネルギー使用量をモニタリングすることで、よりスマートな利用が可能になります。Nestを例に挙げてみましょう。プログラムされていないサーモスタットは冷暖房の20%を無駄にする可能性がありますが、Nestはユーザーの行動パターンを学習し、自動的に調整してエネルギーを節約するスマートサーモスタットでこの問題に対処します。IoT（モノのインターネット）は、アプリを使って照明を消すといったシンプルな操作や、様々なシステムと連携するIFTTTのようなアプリを使うことで、エネルギーと二酸化炭素排出量を削減できます。IoTは、スプリンクラーシステムをモニタリングして節水したり、センサーを使って運転中に別のルートを指示して渋滞でのアイドリングによるガソリンの無駄遣いを防いだりすることも可能です。
6. 肉代替品
畜産業は気候変動に大きく貢献しています。ハンバーガー1個を作るのに必要な電力は、iPad7台をフル稼働させるよりも多くなります。バード大学、ワイツマン科学研究所、イェール大学が発表した新しい論文によると、牛肉だけでも豚肉や鶏肉の28倍の土地と11倍の水を必要とし、温暖化ガス排出量は5倍で、総排出量の5分の1に相当すると推定されています。
テクノロジーの進歩により、動物性食品の摂取を減らすことが容易になっています。スタートアップ企業はこれらの問題に取り組んでいます。ハンプトン・クリークは、クッキー生地とマヨネーズの卵不使用代替品を開発しており、将来的にはさらに多くの製品を開発する予定です。ビヨンド・ミートは、見た目も味も肉のような植物性タンパク質です。モダン・メドウは、組織工学技術を用いて皮革製品や肉製品を製造しています。
7. オープンソース運動
オープンデータとオープンソース技術は、環境研究とイノベーションを加速させる大きな手段です。例えばテスラ社では、イーロン・マスク氏が自社の特許を一般公開することで、電気自動車の成功を加速させたいと考えていました。米国政府は、気候データへのアクセスと理解を容易にするため、すべてのデータを公開しました。モンサント社のような企業の意思決定を奪い、優れたアイデアを持つ小規模なバイオテクノロジー企業に力を与え、世界の食糧供給に貢献するという、オープンソースの遺伝子組み換え作物開発の議論さえ行われています。
8. マッピング
シンプルな技術ですが、インタラクティブマップは気候変動の本質を真に理解させてくれます。地図を通して世界の広大さや、海面上昇や温暖化が地域によってどのように異なる影響を与えるかを人々が理解できれば、その背後にある科学的な意味がより明確になります。先月、米国地質調査所は1300万ドル規模の3D標高プログラムを開始し、洪水マップの精度向上や太陽光発電所や風力発電所の最適な立地の特定を可能にする高度な地図作成を目指しています。
9. 地球工学
地球工学は物議を醸す手法であり、「プラネット・ハッキング」と呼ばれることもあります。これは、地球の資源を文字通りハッキングすることで新たな解決策を見出すためです。気候変動は人為的な手段で食い止められるという信念に基づいています。通常、それは2つの形態をとります。1つは二酸化炭素削減、もう1つは、藻類養殖場の建設、植林、発電所からの排出ガスを燃料として回収するといったものです。もう1つは、太陽放射管理、つまり火山灰を冷却剤として放出したり、宇宙に鏡を配置して太陽光の向きを変えたり、屋根を黒ではなく白に塗ったりといったものです。これらのアイデアのほとんどが環境や健康にどのような影響を与えるかが未知数であるため、物議を醸しています。
10. データセンター
Appleは現在、自社のデータセンターで100%再生可能エネルギーを使用していると誇っています。特に米国最大の民間太陽光発電パネルの導入が貢献しています。Googleも同様の目標達成に向けて取り組んでいますが、現状では34%しか使用していません。これは良い動きです。なぜなら、データセンターで使用されるエネルギーの多くは、実際の技術ではなく、サーバーの冷却に使われているからです。ある調査によると、データセンターは全体のエネルギー使用量の1.5%を占めており、再生可能エネルギーへの切り替えによって削減効果が得られる可能性があります。
以下も参照:
- ビル・ゲイツ：「エネルギーの奇跡が必要」だが、米国は研究開発予算のわずか2%をエネルギーに投資している
- 「ソーラーロードウェイズ」は、クリーンエネルギーを生産し、命とお金を節約するスマート道路をどのように構築する計画か
- ジェーン・グドール研究所がデジタルマッピングを活用してアフリカのチンパンジーの生息地を守り、米国の子供たちに力を与える
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