現代のコンピューティング技術の黎明期から、科学者やイノベーターたちは人間のように思考できるコンピュータの開発に取り組んできました。人間の思考と意思決定を機械的なプロセスにするという目標を掲げ、アルゴリズムとネットワークは発展し、現在では人工知能（AI）として知られるものの基盤を形成しています。
かつてはSF映画の筋書きとして片付けられていたAIは、今や現実味を帯び、実際に使えるツールとなっています。AI技術を一般大衆に普及させることを目的としたスタートアップ企業が数多く設立され、大企業もこの議論に加わっています。
AI 市場は急速に成長していますが、常に誤解されるなど、この技術には依然として課題があります。
AIについて知っておくべき10のことを紹介します。
1. AIの起源はかなり古くまで遡ることができる
多くの人にとって、AIという概念は、人間と同じように思考し、推論できるロボットやその他の擬人化された機械のイメージを思い起こさせます。機械人間という概念は、ヘパイストスの黄金のロボットなど、ギリシャ神話のいくつかの作品に古くから見られます。また、中世の錬金術の物語には、人間の脳を無生物に移植するという記述があります。また、物理的な彫像を崇拝する一部の宗教では、彫像が人間の思考や感情を持っていると信じられています。
2. アラン・チューリングはAIに大きな影響を与えた
1950年、アラン・チューリングは論文『計算機械と知能』を発表しました。この論文で彼は、機械が「模倣ゲーム」に勝てるかどうかを検証しようと試みました。このゲームは、チューリングを題材にした最近の映画のタイトルにもなっています。このテストでは、コンピューターに2人のプレイヤーの性別を判別させるというものでした。この論文で初めてチューリングテストも紹介されました。『計算機械と知能』は、AIに関する先駆的な研究として広く知られています。
3. 正式なAI研究は1950年代に始まった
AI研究は以前から行われていましたが、1956年のダートマス会議まで正式な学術研究分野として認められていませんでした。「人工知能」という名称の採用は、会議の主催者であるジョン・マッカーシーによって推進されました。マッカーシーは2011年に亡くなるまで、多くの大学でAI研究に貢献し続けました。
4. 自然言語処理はAIの鍵となる
AIの主要な目標の一つは、コンピューターに自然言語を理解しさせ、自然言語でコミュニケーションをさせることです。これは自然言語処理（NLP）と呼ばれる分野です。コンピューターは、英語やスペイン語といった人間の自然な言語を取り込み、そこから処理可能な洞察を獲得する必要があります。
5. 自動運転車にはAIが必要
ここ数年の交通分野における最大の技術進歩の一つは、自動運転車、つまり自律走行車の誕生です。Googleの自動運転車や一部の自律ドローンのような新しい乗り物は、今日の最先端のAI技術なしには実現不可能です。
6. 投資家が新たなAI企業に資金提供
スタートアップにとって「ホット」な市場とされるものは、通常は盛衰がありますが、AI市場が間違いなくホットな市場であることは明らかです。CB Insightsによると、この分野で資金調達を受けるスタートアップの数は増加傾向にあります。Sentient Technologiesのような企業の中には、創業から数年で1億ドル以上の資金を調達した企業もあります。
7. 大手テクノロジー企業はAIに賭けている
AIの急成長は、小規模なスタートアップ企業だけによるものではありません。大手テクノロジー企業もAI分野に投資し、AI企業を買収しています。IBMのWatsonは、病院との連携から料理まで、あらゆることを行っています。GoogleはAIスタートアップのDeepMindを4億ドルで買収して話題となり、Facebookも最近Wit.aiを買収しました。
8. AI搭載ロボットは一緒に考えることができる
ヨーロッパのCoCoRo（Collective Cognitive Robotics）プロジェクトは、魚の群れのように協調して機能する人工知能搭載ロボットを開発しました。ロボットはエリアを探索し、環境をスキャンし、互いに情報を送信することができます。
9. ロボットの中には社会化できるものもある
MIT人工知能研究所のロボット「Kismet」は、人間のボディランゲージや声のトーンを認識し、それに応じて投稿をリポストすることでインタラクションを行うことができます。Kismetは1990年代にシンシア・ブリージールによって開発されました。
10. AIは二極化している
AIほど議論を呼ぶ技術はそう多くありません。一方では、大企業や大学がAIの研究開発に資金を注ぎ込んでいます。一方では、科学者のスティーブン・ホーキング博士は、AIが人類の終焉をもたらす可能性があると警告しました。さらに、イーロン・マスクとビル・ゲイツは共にAIに対して否定的な意見を表明しています。どちらの陣営に属していようとも、近い将来、AIに関する統一見解は得られないでしょう。
