英国最大のブロードバンド・モバイルサービス企業BTグループは、ストラトスフェリック・プラットフォームズ社と提携し、高高度プラットフォームステーション航空機によるモバイル通信範囲の試験を行うと1月30日に発表した。これは、英国の遠隔地における4Gおよび5G接続の課題に対する解決策の提案である。
新しいアンテナ形式により実験が可能になり、英国イプスウィッチのアダストラルパークにあるBTグループのグローバル研究開発本部でテストが開始されました。
5G接続の鍵となるのはフェーズドアレイアンテナ
SPLのフェーズドアレイアンテナは、最大150Mbpsの通信速度を、140km（15,000平方km）の広さのエリアに伝送できると同社は主張している。このアンテナは、空中プラットフォームに設置された500本の個別に制御可能なビームを使用する。基本的に、各ビームはLTEおよび5Gスマートフォン信号用の従来の地上アンテナで形成されるセルに相当します。アンテナの直径は3メートルで、消費電力は20kWです。
参照: モバイルデバイスセキュリティポリシー (TechRepublic Premium)
この航空プラットフォームはSPLの誇りであり、水素燃料の自律飛行型飛行機で、成層圏まで1週間飛行します。SPLによると、この機器を飛行機に搭載することで、地上インフラの必要性が軽減されるとのこと。
最終的にはペイロードを航空機に搭載する計画ですが、現時点ではアンテナは高層ビルに設置されています。そこで両社は、BTグループの5Gセキュアアーキテクチャとの統合をテストし、同社のOpen RANテストベッドに接続します。これにより、同一ネットワーク上で複数のユーザーグループと様々なユースケースを同時にサポートできることを確認します。
SPLは水素燃料の使用により、より環境に優しい代替手段となることを目指しています。SPLが委託した調査では、既存の携帯電話基地局を撤去・代替することで、航空機によるソリューションによって年間45万トンの二酸化炭素を削減できると提案されています。
SPLの航空機は、Facebookのインターネット送信機の系譜を継ぐものだ。このテクノロジー界の巨人は、従来のインフラでは到達困難な地域にインターネットを送信することを目的としていた太陽光発電式のAquila航空機を2018年に廃止した。本質的には実用的ではなかったが、航空機自体は十分に機能していた。
日常および緊急時のユースケース
英国では携帯電話の電波が非常に不安定なことで知られており、SPLとBTグループは日常的に多くの接続問題を抱えています。この提携によって、これらの問題が解決される可能性があります。BTグループは、英国の既存の携帯電話インフラを拡張するとともに、緊急時のバックアップも提供したいと考えています。
この航空機は、災害救助や人道支援活動に活用される可能性があります。BTグループはまた、このモバイルプラットフォームが「様々な産業・農業分野の遠隔監視に活用され、運用効率が向上する」可能性も示唆しています。
しかし、重点は依然として、日常業務で英国内の遠隔地やカバーが困難な地域に到達し、速度と利便性の現代標準と考えられている信頼性の高い 4G および 5G 接続を顧客に提供することにあります。
「この非常に革新的で変革をもたらすプロジェクトは、英国の4Gと5Gの展開範囲をさらに拡大し、サービスが提供されていない農村地域を接続し、個人ユーザー向けの刺激的な新しいユースケースを可能にする可能性があります」と、BTグループの研究およびネットワーク戦略担当マネージングディレクター、ティム・ホイットリー氏は述べています。
SPLのCEO、リチャード・ディーキン氏は、英国で開発された技術に対するホイットリー氏の興奮を共有し、SPLとBTグループとのパートナーシップは、2022年に達成された「成層圏からの世界初の5G実証」の成功後も継続すると主張している。
空の目：SPL空中伝送
両組織とも英国に拠点を置いていますが、SPLは欧州最大の通信事業者であるドイツテレコムの支援を受けています。SPLは2014年の設立以来、上空からの5G伝送に取り組んでいます。
2022年3月には、高度45,000フィート（約13,000メートル）の飛行からダウンロード速度90Mbpsの5G信号を運用しました。この飛行はサウジアラビア通信情報技術委員会との共同作業で行われ、このアンテナが現地通信ネットワーク、5G基地局、成層圏飛行アンテナ、そして市販のモバイルデバイス間の通信に使用できることを実証しました。
SPLは、陸上およびヘリコプターから実施したテストで、ネットワーク速度より1ミリ秒高い平均遅延で4Kビデオを携帯電話にストリーミングできたと主張している。
BTグループのクラウド移行
BTグループからのその他のニュースとして、同社のデジタル部門は、既にメインフレーム資産の管理を担っていたKyndryl社との提携により、メインフレームアプリケーションをクラウドに移行する予定です。具体的には、BTグループの従来の銅線事業および消費者向けブロードバンド製品にサービスを提供するアプリケーションを移行します。
10年間のパートナーシップでは、一部のアプリケーションの廃止、BTグループの既存の戦略システムおよびアーキテクチャへの統合、そしてクラウド環境への移行が行われます。また、アプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）とマイクロサービス機能の追加も、この近代化に含まれます。
BT グループと Kyndryl は、この移行によりメインフレームの運用コストとエネルギー消費が 70% 削減され、2026 年までに年間 1,700 万ポンド (2,098 万ドル) 以上の節約につながると提案しています。
「私たちは、既存のインフラコストの法外な増加という状況下で、メインフレームからどのように移行するかといった複雑な問題を解決するために、既成概念にとらわれない発想を好みます。しかも、何十年も前のアプリケーションを書き直す必要はありません」と、BTグループの最高デジタル・イノベーション責任者であるハーミーン・メータ氏は説明する。「この考え方に基づき、Kyndrylと協力することで、レガシーメインフレームを最新のデジタルアプリに変換し、わずかなコストで運用する方法を見出しました。」
これは、BT グループが人工知能主導の運用モデルに適応するための大規模な取り組みの一環です。
「メインフレームからクラウドに移行することで、これらのアプリケーションの有用性と寿命が、最新のマイクロサービス主導のクラウド中心の方法で延長され、インテリジェントなデータ洞察を引き出すことができます」と、KyndrylのコアエンタープライズおよびzCloudのグローバルプラクティスリーダーであるPetra Goude氏は述べています。
接続性に関するその他の情報については、2023 年に注目すべき 5G のトレンド、5G のセキュリティ リスク、5G が AR と VR に与える影響をご覧ください。
