日本の日立製作所の子会社である日立エナジーは木曜日、米国での送電設備製造の拡大に10億ドルを投資すると発表した。これは米国の電力部門にとって画期的な一歩だと述べた。
この計画の中核を成すのは、バージニア州サウスボストンに建設される4億5,700万ドル規模の変圧器工場です。この工場は、大型電力変圧器の生産拠点としては国内最大規模となることが期待されています。これらの変圧器は、長距離送電や、送電、発電、AIデータセンター、産業用途など、需要の高い用途を支えるために不可欠です。
この投資は、国の電力網への負担が増大する中で行われた。AIデータセンターによるエネルギー消費量の増加、電気自動車への移行、そして産業の拡大が需要を押し上げており、電力会社は変圧器の確保に長期間の遅延が生じると警告しており、場合によっては数年かかる可能性もある。
「AI競争に勝ち、産業を再興し、電力供給を維持するためには、アメリカはより信頼性の高いエネルギーを必要とするでしょう。ありがたいことに、日立はそれを実現してくれています」と、米国エネルギー長官のクリス・ライト氏は声明で述べた。
日立エナジーの最高経営責任者（CEO）であるアンドレアス・シーレンベック氏は、この緊急性を強調し、「大型電力用変圧器の生産を米国に持ち込むことは、米国経済のための強力な国内サプライチェーンを構築し、生産のボトルネックを緩和する上で極めて重要です」と述べた。
拡大の中心地であるバージニア州
バージニア州の指導者たちは、このプロジェクトが州と国のエネルギーの未来を後押しするものだと歓迎した。グレン・ヤングキン知事は、この発表を「バージニア州南部にとって変革をもたらすものであり、新規採用者が建設する電力変圧器も同様に重要なものとなるでしょう。これらの変圧器は国の電力網にとって不可欠であり、まさにバージニア州で建設されるのです」と述べた。
サウスボストン工場は825人以上の新規雇用を創出すると見込まれています。日立はバージニア州に加え、テネシー州、ミズーリ州、ミシシッピ州、ペンシルベニア州にも投資し、変圧器部品やその他の高電圧機器の国内生産拡大を目指しています。
ホワイトハウスとAIおよびエネルギー戦略の関係
エネルギー拡大をAI行動計画に直接結び付けているドナルド・トランプ大統領政権は、日立の取り組みを称賛した。
「AIでリードするためには、米国はエネルギーでもリードする必要がある。今回の投資はまさにそれを実行していることを証明している」とダグ・バーグム内務長官は声明で述べた。
ホワイトハウスによれば、バージニア州の工場は、AIに大きく依存する分野に信頼性の高い電力を確保することを目的としたトランプ大統領のより広範な「エネルギー優位政策」に合致しているという。
日立のグローバル展開の一環
バージニア州の新工場の建設は年末までに開始される予定で、同社は2028年までに稼働開始を見込んでいる。米国への投資は、製造、研究、サプライチェーン事業の拡大を含む、日立エナジーの90億ドル規模の世界展開計画に貢献する。
アメリカの新たなAI行動計画は単なる政策ではありません。急速に進化する分野において、国がどのようにリーダーシップを発揮していくかを示すシグナルです。企業、研究者、そして規制の未来にとって、この計画が何を意味するのか、ぜひご覧ください。
