ギャラリー：アメリカ初の宇宙への小さな一歩 - 50年前 - TechRepublic

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もしアラン・シェパードの宇宙飛行が現代で行われたら、「怪しい伝説」や「ジャッカス」、あるいは「ダーティ・ジョブズ」のようなリアリティ番組に出演していたかもしれない。パイロットを雇い、奇妙な見た目の金属製のスーツを着せ、重い金属製の箱に縛り付け、その箱を誘導ミサイルの先端に取り付けて打ち上げ、どこまで飛ぶか観察するのだ。

1961年5月5日、アラン・シェパードはアメリカ人として初めて大気圏を脱出したパイロットとなった。彼は宇宙空間で15分間過ごし、高度116マイル（約180キロメートル）に達し、最高時速5,180マイル（約8,300キロメートル）で飛行した。

ntA レッドストーンは、上記に類似したロケットで、弾道ミサイルから、シェパードを宇宙に打ち上げたマーキュリー・レッドストーンロケットに改造されました。

ntシェパードの飛行の背後にある IT に関するラリーディグナンの投稿を読んでください。

シェパードの飛行準備として、NASAは1960年12月にハムという名のチンパンジーを試験飛行に送り出しました。ハムは無事帰還しましたが、主任ロケット科学者のヴェルナー・フォン・ブラウンはロケットの性能に満足せず、設計図をやり直しました。1961年3月に行われた再度の試験飛行により、シェパードの打ち上げへの道が開かれました。

ロシアに初の衛星打ち上げ成功で先を越され、既に動揺していたアメリカは、1961年4月12日のユーリ・ガガーリンによる地球周回飛行によってさらに動揺した。当時、この飛行についてはほとんど知られていなかったが、後に詳細が明らかになり、彼の冒険が危険に満ちていたことが明らかになった。ロケットの最終段は大気圏再突入直前までカプセルから分離しなかったため、ガガーリンは大気圏に到達した後、カプセルから脱出し、パラシュートで安全な場所に降り立った。

アラン・シェパードが宇宙に行く最初のアメリカ人として選ばれた。

マーキュリー計画の同僚宇宙飛行士ガス・グリソムは、宇宙船フリーダム7号への搭乗準備を進めるシェパードに幸運を祈っている。

ntFreedom 7 は高さがわずか 11.5 フィート、幅が 6.2 フィートでした。

フリーダム7のntShepard。

シェパードを宇宙へ送り出したレッドストーンロケットは、発射台から数フィート上空まで上昇した。ロケットの準備が当日頻繁に遅れたため、NASAは革新を余儀なくされた。ある時、シェパードは全く予定外の出来事で用を足したくなったが、彼はただ行くように言われた。

全長83フィートのレッドストーンロケットは、全長69フィートのミサイルを改良したもので、燃料タンクが延長されました。

比較のために、アポロ11号のサターンVロケットの打ち上げの様子をご覧ください。レッドストーンロケットの高さは83フィートでしたが、サターンVの高さは363フィートでした。

レッドストーンロケットの飛行を制御するためのコンピュータとソフトウェアはまだ構築されていなかったため、NASA は第 2 段以降のロケットを手動で発射しなければなりませんでした。

打ち上げ当日のシェパード。ガガーリンとチンパンジーのハムはカプセルをほとんど制御できなかったが、シェパードは再突入時に手である程度操縦することができた。

これが何を意味するのか――宇宙から見た地球の姿。シェパードは窓がなく、潜望鏡に頼らざるを得なかった。しかし、フロリダ海岸の特徴をいくつか特定することができた。

シェパードさんは飛行して大西洋を302マイル進み、そこでヘリコプターに救助された。

ntShepardが戻ってきました。

シェパードは、打ち上げの遅延によってユーリ・ガガーリンが人類初の宇宙飛行士となったことに、NASA、特にフォン・ブラウンに憤慨していた。しかし、宇宙開発競争で2位だったことが、3週間後のケネディ大統領にとって、10年以内に人類を月に送り込み、地球に帰還させるという挑戦状を叩きつけるきっかけとなった。